王府
月黑風高，王府西面廂房之中，蒼白的燭光斜斜映照出兩條神秘的人影。
“孤王要你早朱允炆一步找到夢無痕。”說話之人鳳目修髯，儀表堂堂，顧盼之間自有攝人的風華。
正是燕王府的主人
——燕王朱棣。
與他對面而立的卻是個女子。
豔紅的衣裙蓋過足踝，迤邐著垂落地面。膚色細膩如最上等的細瓷，黑如子夜的眸子，丹朱的唇，一頭長髮傾瀉而下，只在髮尾處鬆鬆挽了根髮帶。
“要我殺了他？”她抿唇一笑。柔軟的聲音吐出的卻是殘酷的詞句。
“不。”朱棣搖頭，鳳眸之中閃動著別樣的光芒，“他這樣的人才若是死了，豈不可惜？孤王從不做煮鶴焚琴之事。”
“那麼，王爺的意思是……？”女子饒有興味地望著他，柔媚地問。
“孤王要你將他毫髮無傷地帶來應天。”
眼中現出一抹華彩，朱棣一字一頓道，“若是得到夢無痕，何愁天下不定？”
嬌聲笑了起來，女子掩口笑道：“王爺找羅剎居然不是為了殺人，這可是破天荒第一次啊。”
頓了頓，她又笑道，“但王爺不可忘了，這位夢大人可是出了名的效忠建文帝，更何況他妹子又是當今皇后，您要他輔佐，豈非做夢？”
“朱允炆？他也配？像夢無痕這樣的人才，豈是那懦弱無能的小子駕御得了的？”朱棣眼神微暗，隨即笑道，“何況經過那件事後，他豈會再為朱允炆那小子賣命？”
“那件事？是促使夢無痕離開廟堂的原因嗎？”女子好奇地眨眨眼，一派嬌憨，“那究竟是怎麼回事？”
“你問的太多了。”
驀然警覺已說得太多，朱棣沉下臉，“你只要做好分內的事就好。”
黑如子夜的眼眸溜溜轉了一圈，女子唇角一勾，露出編貝般的玉齒，“好，既然承蒙王爺看中，這案子，我接了就是。但不知王爺願出多大的價錢？”
“一旦事成，孤王許你黃金萬兩，珍珠一斗，寶玉十雙。”朱棣慨然許諾。
“看來夢無痕確實值錢得很啊。”女子眼前一亮，擊掌道，“我們一言為定。”
“一言為定。”
第一章
“心有徵知。徵知，則緣耳而知聲可也，緣目而知形可也，然而徵知必將……”琅琅讀書聲自私塾傳出。
所謂的私塾其實只是間木屋，並不很大，但因為佈置得體，雖有十數孩童散坐卻並不嫌擁擠。
教書的夫子很年輕，一襲半舊的白色寬袍，洗得卻很乾淨。長髮隨意地束在肩背，顯得分外清爽而不拘。他半舉著書，逐字逐句地教導孩童朗誦，並不時地解釋著難懂的句讀。
“好了，今天就到這裡，都回去吧。”抬眸望望窗外，已近午了，夫子淡淡地笑道。他的笑很清，若春日的煙柳，若碧波的漣漪。
課堂上頓時喧鬧起來。
孩童們不約而同地長長舒了口氣，清脆的笑聲，書頁的沙沙聲，桌椅摩擦地面的響聲交織在一起，為靜謐的私塾帶來勃勃生氣。不肖片刻，一屋子的孩童走了個精光。
夫子淡淡一笑，將門帶上，離了私塾而去。
鄉間的田野上，農人正忙著春收。隨風搖曳的麥子，金黃的油菜花，清碧的薺菜，間或夾雜著農人一兩聲的吆喝，一派生機勃勃。
時不時地和熱情的村人打著招呼，婉拒了他們送來的一籃子雞蛋，幾捆新割的薺菜，以及兩隻碩大的西瓜，年輕的夫子淡淡微笑。
這是江南的一座小村莊。村裡人一輩子靠著土地為生，沒怎麼讀書，卻特別敬重讀書人。他一個外鄉人，卻受了他們不少照顧。
不知不覺中