憑藉業已展露出的丹理底蘊，寵渡自無必要再去課堂。當戚寶等人還在為繁複的藥學基礎抓耳撓腮時，寵渡已獲王山特許著手煉丹。
起初不免多有失敗，好在落雲子綢繆良久、丹雲峰備材充足，寵渡又淨揀些常用的初品丹藥來練手，不斷反思總結，倒也熟能生巧。
時有弟子偶遇丹理疑難，皆來尋寵渡解惑。這個順便提一嘴、那個捎帶說兩句，一來二去也教寵渡領悟到某些只可意會不可言傳的技巧。
隨著對各種瑕疵的調整與糾正，以及對火候的把控愈發精準，寵渡在丹術一道上突飛猛進一日千里，手法日益純熟，成丹的時候也越來越多。
十爐丹原本成功一爐已屬難得，而今可成三四甚而五六。
當然了，都是些簡單藥散。
培靈丹。
金玉斷續膏。
益血赤丹。
復傷丹。
回氣散。
……
失敗的廢丹也未浪費，一股腦兒全進了唔嘛的肚子。
這貨來路不明，不好常在人前出沒，偏偏此前人多眼雜，故而很多時候被寵渡關在虎皮袋中，直至寵渡分到眼下這處私密洞府之後才常出來走動。
而論及吃食，不得不說這貨是行家。
將糊掉的部分清理乾淨。
咬在嘴裡嘎嘣脆響。
吧唧著嘴一臉享受。
只聽那聲兒足可教人口水直流。
偶爾大發慈悲，寵渡也投餵些品相好的藥散給它打牙祭。那夯貨明顯嚐到了甜頭，但凡煉丹總將尾巴墊腳蹲著，眼巴巴望著那四溢氤氳的煙氣靜候開爐。
於是往往有此奇趣一幕：
一人爐前搖扇。
一獸打盹兒正忙。
這一日一如往常，唔嘛蹲坐在旁點頭如搗蒜，恰是睡意正濃的時候。寵渡則緊盯丹爐，冷不防心血來潮莫名一股玄感，似有某物正朝自己奔來。
蹙眉沉思時突聞異響，咔嚓一聲起自爐底，雖則細微，但在這清幽洞府中聽來卻格外真切。
旋即，一道震天干響。
轟！
丹爐炸了。
幸有一身硬肉，崩碎的殘片濺射在身上無甚大礙，只一時不察被爆裂的氣浪掀下丹臺，寵渡跌落在地就勢連滾方才將餘勁盡數卸去。
至於唔嘛，那貨在炸爐當口便即飛了出去，蹤影全無。
啥情況？！
初以為手法不當導致炸爐，轉念想起先前異況又覺不對，寵渡不好妄動，連神念也未曾放出，只待摸清底細再說。
寵渡頂著黢黑一張臉偷眼觀瞧，卻見那破敗的丹臺上，自滿目煙塵中猛地躥出一束暗金色光條，——比人之拇指粗、較食指略長，啪的一聲落在臺下半截石塊上。
縮目細察，寵渡登時瞠目。
嗜靈蟲王？！
這可真是意外之喜了。
合著先前那聲“咔嚓”是這傢伙鑽穿了爐底？炸爐也是由此而起的。觀其搖頭晃腦的樣子，想必也受了些震盪。
寵渡一時哭笑不得。
想當初逃離水月洞天路上恰逢蟲王出世，寵渡以自家相貌為模、以神念勾描，趁蟲王將醒未醒之際借其夢境種下靈印。
彼時情勢危急，原本旨在一試，並不指望憑此就能將之馴服。若非它今日現身，連寵渡自個兒都近乎忘記這茬了。
誰承想無心插柳柳成蔭，蟲王竟循息找上門來；且觀其模樣當無敵意，不然這會兒已經撲上來將人連皮兒帶血吸成肉乾了。
反觀蟲王，把櫻桃大小一顆腦袋左偏偏右轉轉，明顯在打量寵渡。
唔……樣貌有七八分像……氣息完全對得上……好