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彷彿又被木槿那被剪掉指甲的手指從臉上撓過，柔暖之後，是微微地赤熱。
然後莫名地，有一絲甘泉般的沁甜之意從心頭縈出。
他抬頭，正見皓月當空，秋色澄暉，天清似水，恰照著院裡一叢木槿，姿形蔓妙，枝葉繁盛。
此時夜間花謝，鋪了一地碎錦，淺紫粉紅，煞有風姿。
他拈過幾枚花瓣，皺眉道：“這裡的木槿花怎麼回事？白天瞥一眼，明明還好端端的，怎麼一個傍晚居然全凋謝了？”
沈南霜道：“木槿花又叫朝開暮落花，花只一日紅，當天便會凋謝的。”
許思顏皺眉，“當天便會凋謝麼？怎麼這幾日我每天都見這木槿開得熱熱鬧鬧？”
“因為現在正是木槿開花的時節，今晚謝了，第二日還會有旁的花骨朵兒陸續盛開。”
她一邊答著，一邊凝望著許思顏。
他容顏如玉，雙眸蘊採，隨意披著衣衫拈花淺笑，雍容雅秀，尊貴出塵，竟叫她一時竟移不開眼去。
許思顏全未在意，只撫著那花瓣沉吟，“以前倒未注意。”
沈南霜道：“木槿本是再平常不過的花兒，尋常人家常用它來扎籬笆，稱作槿籬，倒也實用。咱們太子府金磚碧瓦，富麗堂皇，自然用不上那個，太子不曾注意到，原也不奇怪。”
許思顏不覺笑道：“拿木槿扎籬笆？聽著好生有趣！”
他笑顏乍展，敷著層清瑩月華，卻如菡萏一瓣瓣迎風而綻，清幽襲人，比往日更幾分溫柔可親。
沈南霜瞧著，卻覺心頭也似生了一株菡萏，從含苞待放，漸至花顏巍巍而展，眼見他衣衫飄飄拂拂，不急不緩從跟前走過，徑自走向屋內，心裡那菡萏也便瓣瓣而綻，只朝著那優雅高挑的背影靜靜綻放。
她已不曉得這株菡萏已生了多久。當年，在那泛著腐臭和死亡氣息的大牢內，她去救紀叔明，被一群不知哪裡鑽出的高手擒住，硬是按倒壓跪於地，頭部被按得幾乎要碰到滿是汙血的地面。
她滿懷的憤懣和不屈，盯著眼前緩緩飄來的石青色袍角。
生長於村野尼庵，她認不出那衣袍質料有多麼名貴，只覺這袍角雖素淨無紋，明明是沉靜且不張揚的顏色，卻有莫名地威壓之氣襲來，讓她喘不過氣來。
“放開她。”
他的聲音溫和悅耳，全無預料中的威嚴凌厲。
她終於能看起頭，看到少年絕美笑顏在大牢內昏暗的油燈照耀下浮動，籠霧縈紗，傾了星光般的眼眸清明地倒映著她狼狽的模樣。
有憐憫，有驚豔。
讓她強撐的剛硬再也忍不住，簌簌地掉下淚來。
他修長有力的手指便支起她的下頷，眸中笑意愈深。
“居然是個……絕色的美人兒呢！”
大庭廣眾之下，他並不掩飾他的欣賞，手指摩挲在她細滑的面頰，輕笑道：“帶回府去！”
旁邊官員愕然，“太子，這……”
而他只甩袖離去，走了老遠才輕飄飄丟下一句：“孤喜歡她！”
他居然是太子，他居然說喜歡她……
不論隨行官員怎樣的怨念和不滿，天大的理由抵不住太子的一句“孤喜歡她”。
可待她洗浴完畢被送入他的臥房，兩人單獨在一處時，卻再不見他擺出太子的譜來稱孤道寡。
他親切得像她的親人，令人奉給她一盞暖茶，握著她的手，細細問她劫獄的緣由。
她覺出他的善意和愛惜，忽然間便控制不住，哭著說起自己的身世。
說她母親沈氏是青樓名妓，說她根本不知道自己父親是誰，為免入風塵而淪落尼庵，說母親死後