正在抽打自家娃兒的王三狗媳婦瞧見方鴻，拉起蹲在地上的男童，回屋裡繼續教訓：“你看隔壁那方鴻，讀書讀瘋了，你也想那個樣子？”
男童磕磕絆絆道：“娘你不是說讀書會入魔的嗎，他咋還活著。”
婦人臉色一僵，道：“方鴻讀的少。”
話雖如此，她心裡卻很清楚，隔壁方鴻不過是天生痴愚，倘若讀書入魔了，大部分都會暴斃。
極少數入魔之人變成邪魔，掀起可怕的災禍。
據傳聞：東邊的某個郡縣，就因為邪魔作亂，方圓百里，寸草不生，生靈盡數死絕！
……
方鴻望著婦人拉起男童進屋，沒冒然上前詢問。
記憶之中的畫面……那些行為舉止有異常，口出驚世駭俗之言的村民，輕則被上報官府，重則直接捆綁上石頭沉河，活生生溺死！
“奇怪了。”
“只有武科舉，無文道科舉？難道是封建王朝的世家大族，門閥階層，禁錮底層人的上升渠道？”
方鴻走到榆樹下。
樹下幾名孩童圍著個白髮老頭，嘰嘰喳喳地央求，想要聽故事。
姓劉的老頭笑了笑：“好，好，今天就講個武秀才的故事……咱們這大乾王朝，以武立國，要做官，先習武，武道有成，博覽群書，透過院試的考核就是武秀才！武道秀才，高來高去，那都是響噹噹的大人物。”
有孩童叫了起來：“劉爺爺，我爹說不準讀書！”
眾所皆知。
讀書多了會入魔。
姓劉的白髮老頭擺擺手：“咱們老百姓當然不能夠讀書，武秀才不同。武道境界高，輕易不入魔，可以讀更多的書。”
“今天講的故事吶，是飛雲縣的一位武秀才發現縣城內藏著妖孽，為百姓安危著想，三日三夜，不眠不休，挨家挨戶地搜尋，終於找到那妖孽。”
妖氣入體，是為妖孽。
妖孽者，或體表滋生毛髮，覆蓋鱗片，長出爪牙，或是五官體型異化，與妖族相似。
飛雲縣潛藏的那隻妖孽，便是與狐妖同居，被其引誘，長出尾巴，每日都要食人心，喝人血，瘋狂可怖：“那妖孽原本是普通農戶，短短半年，有了一身媲美后天四層的可怕實力。”
“哇！”
孩童們眼睛發亮。
見此，劉老頭急忙呵斥：“大乾王朝與妖族疆域相鄰，妖族潛入，百無禁忌，歹毒害人，滋生妖孽……妖氣入體，心智混亂，活不長久！”
妖孽殺父殺母殺妻殺兒女，已然不是人。
聞言，孩子們被嚇到了，不敢再吭聲。
還有幾個膽小的，捂住耳朵。
劉老頭滿意點頭：“話說那位武秀才趁著月色，破門而入……那隻妖孽趴在女子身上，悶頭啃食，滿地內臟，鮮血橫流，見到武秀才就立刻甩動尾巴，欲要跳窗逃跑。”
方鴻撇撇嘴，已猜到後續劇情：武秀才誅殺妖孽，百姓們歡呼叫好，飛雲縣恢復了往日安寧。
如此講完，孩子們熱情鼓掌。
“就這。”
方鴻面無表情，又聽了一會，梳理了一下零碎的記憶畫面。
入魔：讀書多了會入魔。
妖孽：妖氣入體變妖孽。
此地是大乾王朝、蒼州府、飛雲郡縣管轄的洛河村。
大乾之內，想出人頭地，唯有習武這條路！無論做官，還是行商，沒有與之匹配的武道境界，見識越多，入魔越快。
正因此。
大乾立國之初，創立武道科舉。
武道境界又分為後天九層，先天五境！再往上則是練氣三品，老人們也都是道聽途說，語焉不詳。