信的說。
她坦率地看著我，「說你是奧秘所的新星，還真是駑鈍。你仔細想想，要是我動不動就殺人，還要做生意嗎？」
「大師們知道這件事嗎？」
她笑了，「老天，當然不知道，巡警、主教、我媽也都不知道。」她指著自己的胸膛，然後指我，「我知，你知，那通常就足以確保我倆之間的合作順利了。」
「異常情況又是怎樣？」我問，「要是我學期末沒還錢呢？那會怎樣？」
她攤開手，不在意地聳聳肩，「那我們就像理性的人那樣，把事情做個了結，可能是你為我工作，告訴我秘密，幫我忙之類的。」她微笑，用挑逗的表情慢慢地打量我，笑看著不安的我。「要是情況糟到不能再糟，你非常不合作，我或許可以把你的血賣給別人，以補償我的損失，畢竟每個人都有敵人。」她輕鬆地聳肩，「不過我從來沒碰過那麼糟的情況，光是那樣威脅，通常就足以讓人乖乖就範了。」
她看著我的表情，肩膀稍稍放低了下來，「來吧。」她輕聲說，「你來這裡原本預期會遇到體型粗壯、滿手是疤的放高利貸傢伙，你已經做好準備要和晚一天還錢就揍得你七葷八素的人交易了。我的做法還比較好，也比較簡單。」
「這太瘋狂了。」我說，站起身來，「我做不到。」
戴維開心的表情消失了，「沉著點，」她說，顯然逐漸感到不耐，「你那樣子就好像鄉巴佬一樣，以為我要買你的靈魂，那不過是一點血，讓我可以監督你罷了，就好像抵押品一樣。」她用兩手做出安撫的手勢，就好像在撫平空氣一樣。「好，我就告訴你吧，我可以只借你最低金額的一半。」她期待地看著我，「兩銀幣，這樣有好一點嗎？」
「沒有。」我說，「很抱歉浪費了你的時間，我做不到，這附近還有其他的地下錢莊嗎？」
「當然有，」她冷冷地說，「但是我不是很想告訴你。」她歪著頭露出嘲弄的表情，「況且今天不是燃日嗎？你不是明天中午以前就要籌到學費？」
「那我就自己去找那些高利貸。」我厲聲說。
「我相信你會找到的，像你這樣聰明的孩子。」戴維用手背趕我離開，「想走就走吧，兩個月後那些惡霸踢你可愛的小臉蛋，把你打得滿地找牙時，別忘了想想戴維的好。」
◇◇◇◇
離開戴維住處後，我在伊姆雷街上煩躁不安地踱步，努力釐清思緒，想辦法解決問題。
我很有可能還清兩銀幣的借款，我想我在工藝館裡應該不久就會升級了，一旦我獲准做自己想做的事，就可以開始賺點錢，我只需要多上點課就行了，升級是遲早的事。
其實我真正借的是時間，再一個學期，天曉得兩個月後又會迸出什麼機會？
但是即使我這樣說服自己，我還是忘不了事實，那借款條件很糟，我是在自找麻煩。我乾脆別管自尊，看看威稜、西蒙或薩伏依能不能借我八銅幣好了。我嘆了一口氣，無可奈何地接受我得一學期過著餐風露宿，揀食剩菜裹腹的生活，至少不會比我在塔賓的情況糟。
我正要返回大學院時，經過一家當鋪的櫥窗，感覺到手指泛起熟悉的疼痛感……
「七絃魯特琴多少錢？」我問，到現在我還是不記得當初是怎麼走進店裡的。
「四銀幣整。」老闆爽快地說，我想他是最近才踏進這行，不然就是醉了。當鋪老闆從來不會那麼開朗，即使是在伊姆雷這樣的富裕城市裡。
「噢。」我說，也不刻意隱瞞我的失望了，「我可以看一下嗎？」
他把琴遞給我，其實沒什麼好看的，那木頭的紋理不均，外漆斑駁，留著些許刮痕，琴格由腸線製成，亟需更換，但我不是很在意那些，反正我之前彈的琴通常沒有琴格。琴身