「謝謝。」我乖乖地說，「不勝感激。」我可以感覺到大家的失望，因為他們看我像狗一樣接受安布羅斯的施捨。
「不客氣。」安布羅斯自鳴得意地說，「扶弱濟貧一向是我的榮幸。」
「換算成維塔斯幣，就是兩貴銀，六碎銀、兩分銅、四鐵板兒。」
「我自己會換算。」他喝斥，「我從小就和我爸的隨扈周遊世界，我知道錢怎麼用。」
「你當然知道。」我低頭，「我真糊塗。」我好奇地抬頭問，「那你去過莫代格囉？」
「當然去過。」他從錢包掏出多種錢幣時，心不在焉地說，「其實我還去過克杉恩的高等法院，去了兩次。」
「莫代格貴族真的覺得討價還價對名門望族來說是可鄙的行為嗎？」我一臉無辜地問，「我聽說他們覺得，討價還價的人鐵定是出身卑微，或是家道中落……」
安布羅斯掏錢掏到一半，僵住不動，抬頭起來看我，他眯起眼睛。
「如果那是真的，你為了一點討價還價的樂趣，還特地自貶身分到我這種階級，那真是用心良苦。」我笑著看他，「我們盧人還滿愛討價還價的。」周遭傳出竊笑聲，這時附近已增至數十人了。
「根本沒那回事。」安布羅斯說。
我露出擔心的表情，「噢，真是抱歉，我沒想到你家道中落……」我往他走了幾步，遞出我抽到的籤。「拿去吧，你可以用半分錢換，我不介意做點善事。」我就站在他面前，拿著籤。「真的，我堅持，扶弱濟貧一向是我的榮幸。」
安布羅斯狠狠地瞪著我，「你留著塞喉嚨吧。」他低聲噓我，「你吃豆子，在河邊洗衣服的時候，別忘了，當你窮到身無分文時，我還會在這裡。」他轉身離去，一副尊嚴受辱的樣子。
周圍的人群傳出一些掌聲，我往四面八方誇張地鞠躬致意。
「你今天打幾分？」威稜問西蒙。
「安布羅斯兩分，克沃思三分。」西蒙看著我，「你表現得還不夠出色。」
「昨晚沒怎麼睡。」我坦承。
「每次你這麼做，就讓之後的報復變得更糟。」威稜說。
「我們頂多就是言語上的衝突，不能怎樣。」我說，「大師們也不會讓我們怎樣。萬一做得太過火，都會讓我們因『不配當奧秘所成員的行為』而遭到退學處分，不然你覺得我為何沒讓那個傢伙生不如死？」
「因為你懶？」威稜猜。
「懶是我的一大優點。」我輕鬆地說，「要不是我懶，我會特地把『Edamete tass』翻譯出來，發現它意指『艾迪瑪盧族的討厭鬼』而大發雷霆。」我再次把手舉起來，伸出拇指和中指，「我沒翻譯，只把它想成你是指『奈色痢亞』那個病名，以免壞了我們的友誼。」
最後我把抽到的時間賣給工藝館一位心急的詮士，他名叫傑辛。我拼命跟他討價還價，後來以六銅幣，外加欠我一次人情債成交。
既然我無法自修，可以想見考試的結果。賀姆依舊對我懷恨在心，羅蘭態度平靜，伊洛汀把頭擱在桌上，好像睡著了。我的學費是六銀幣整，讓我因此處在一個有趣的狀態……
◇◇◇◇
通往伊姆雷的長路幾乎沒什麼人煙，陽光穿過樹梢，風帶來一絲秋天即將來臨的涼意。我先到伊歐利恩拿我的魯特琴，史丹勳昨晚堅持我一定要把琴留在那裡，以免我在酒醉回家的路上把琴弄壞了。
我接近伊歐利恩時，看到狄歐克悠閒地倚著門柱，用指關節玩著一枚硬幣。他看到我時，對我微笑，「嗨！看你和朋友昨晚離開時搖搖晃晃的樣子，我還以為你們最後會跌進河裡。」
「我們晃的方向不一樣。」我解釋，「所以互相平衡抵銷了。」
狄