，可能還少一點。他穿著長袍，縫縫補補的地方多到我猜不出來長袍的原始顏色或樣子。雖然他衣衫襤褸的程度跟我差不多，卻比我乾淨。不過不是真的乾淨，只是比我乾淨而已，那其實不難。
他名叫查比斯，那件補丁的長袍是他唯一的衣服。他醒的時候，幾乎都是在這個潮溼的地下室裡，照顧沒人想理的、毫無希望的人，他們大多是小男孩。有些孩子像泰尼一樣，需要綁著，才不會自殘或滾下床。有些則像兩年前發燒燒壞腦子的賈斯賓，需要綁著才不會傷害別人。
查比斯有點中風，跛腿，罹患緊張性精神症，身體痙攣，他以公平與無盡的耐心照顧每一個孩子。我從沒聽過他抱怨什麼，就連永遠腫脹的光腳也沒提過，那雙腳一定常讓他疼痛不已。
他盡力幫我們這些孩子，有額外的食物就分給我們。我們為了換點東西吃，會幫他提水、擦地、跑腿、幫忙抱小孩，讓他們別哭。他要我們做什麼，我們都會去做。沒食物可吃時，我們總是可以喝點水，看到他疲累的微笑，有人把我們當人看待，而不是當我們是穿著破布的動物。
我有時候會覺得，好像只有查比斯一人想照顧塔賓這一帶孤苦無依的孩子。為了報答他，我們就像動物一樣默默地愛戴著他。要是有人敢動查比斯一根汗毛，應該會有上百名咆哮的孩子在街頭把他撕成碎片吧。
最初幾個月，我常去他的地下室，後來去的次數就漸漸少了。查比斯和泰尼是不錯的夥伴，我們都覺得不需要多說話，那滿好的。不過其他流浪的孩子讓我有種說不出的緊張，所以我只有在亟需幫助，或有什麼東西想要分享時，才偶爾去那裡。
雖然我不常過去，但是知道這鎮上還有個地方不會被人亂踢、追打或吐口水，就令人放心。當我自個兒待在屋頂上，知道這世上還有查比斯和那個地下室時，總是讓我覺得好過一些。那幾乎就像一個可以回去的家一樣，幾乎。
第二十二章 惡魔時節
我在塔賓的最初幾個月，學到很多東西。
我知道哪間旅店與餐廳會丟棄最好的食物，也學到食物要爛到什麼程度，才會讓人吃了不舒服。
我得知碼頭附近有牆圍起的建築物是泰魯堂，泰倫教徒有時候會發放麵包，要我們禱告才準我們拿走麵包，我並不介意禱告，那比乞討簡單多了。有時候穿灰衣的祭司會希望我進教堂裡禱告，但我聽過一些謠言，每次他們要我進去，不管我麵包拿到手沒，我都會跑開。
我學會躲藏。在老舊的製革廠頂端，三片屋頂連線的地方，我有個秘密基地，可以遮風避雨。我把阿本的書包在帆布裡，藏在斜梁下。我把它當成聖物一樣，很少摸它。那是我過去唯一留下來的實跡，我很用心地儲存。
我也得知塔賓很大，沒親眼見過，你不會懂它有多大，它就像一片汪洋，我可以告訴你其中的浪濤，但你要親自站在岸邊，才能依稀知道一點它的規模。你要到汪洋的中央，才會瞭解它有多大，唯有四周一望無際都是海洋時，你才會明白自己有多麼渺小，多麼脆弱。
塔賓之所以分成上千個小區域，幅員廣大是原因之一，每個區域各有它的特色，包括下旋區、畜販場、洗濯區、中城、蠟油區、釀酒區、塢濱、瀝青道、裁縫巷……你可能一輩子住在塔賓，卻不認得全部的地區。
不過按最實際的目的來分，塔賓分成兩區：海濱與山區。海濱居民貧困，多為乞丐、盜賊、娼妓。山區居民富裕，多為法務官、政客、交際花。
我剛到塔賓兩個月時，第一次想到山區行乞。冬季鎮上天寒地凍，冬至慶典讓街上變得比平常危險。
對此，我還滿震驚的。小時候每年冬天，我們劇團都會為某個城鎮規劃冬至慶典，我們會戴上惡魔面具，在大悼日那七天驚嚇鎮上居民，大家