他用修長的手轉動瓶子時，那熟悉的動作緩和了臉上一些疲累的線條，讓他看起來更年輕，一定還不滿三十歲，甚至離三十歲還有好幾年的感覺。這年紀對旅店老闆來說算滿年輕的，對臉上那麼多歲月痕跡的人來說也是如此。
◇◇◇◇
寇特爬上樓梯，開啟房門。他的房間簡樸，近乎單調。中央有個黑色的石砌壁爐，一對椅子，一張小桌，除此之外，就只剩一張窄床和床尾一個深色的大櫃子，牆上毫無裝飾，木質地板上也沒鋪什麼。
走廊上傳來腳步聲，一名年輕人端著熱騰騰的燉肉走進房裡，胡椒的香味四溢。他膚色黝黑，樣貌迷人，笑容可掬，眼神機靈。「你好幾旬沒忙到這麼晚了。」他一邊說，一邊把手中那碗燉肉端給寇特，「今晚一定有精彩的故事吧，瑞希。」
瑞希是旅店老闆的另一個名字，幾乎就像綽號一樣。聽到有人這樣叫他，他不禁苦笑，坐進爐火前的椅子。「巴斯特，那你今天又學到了什麼？」
「主人，我今天學到為什麼大情聖的視力比大學者好。」
「為什麼？」寇特問，語氣有點逗趣。
巴斯特關上門，回來坐上第二張椅子，面向他的老師和爐火。他一舉一動中有股奇怪的優雅氣息，彷彿隨時要翩翩起舞。「瑞希，因為內容豐富的書都是在光線幽暗處發現的，但美女通常在陽光下，所以在外頭唸書比較不傷眼力。」
寇特點頭，「但是天資聰穎的學生可以把書拿到外頭讀，這樣既可增廣見聞，又不用擔心有損寶貴視力。」
「瑞希，我也這麼想，因為我也是天資聰穎的學生。」
「當然。」
「但是我在陽光下發現適合閱讀的地方時，美女就走過來了，讓我無法讀書。」巴斯特語畢，一臉得意。
寇特嘆了一口氣：「所以我猜你今天都沒讀《瑟穹酊闋》吧？」
巴斯特設法裝出慚愧的樣子。
寇特望著爐火，想板起面孔卻做不來，「巴斯特，希望那美女像樹蔭下的和風一樣可人，這方面我不是好老師，還好我不是，現在我並不想上很長的課。」兩人一陣沉默。「卡特今晚遭到斯卡瑞爾的攻擊。」
巴斯特臉上的笑容頓時消失，表情震驚，臉色慘白。「斯卡瑞爾？」他半站起身，彷彿要衝出房門似的，然後尷尬地皺眉，逼自己坐回椅子上。「你怎麼知道的？誰找到他的屍體？」
「卡特還活著，他把斯卡瑞爾帶來了，只有一隻。」
「沒有『只有一隻』斯卡瑞爾這回事，」巴斯特淡淡地說：「這點你也知道。」
「我知道，」寇特說：「但事實上就是隻看到一隻。」
「他殺了那隻嗎？」巴斯特說：「那可能不是斯卡瑞爾，或許……」
「巴斯特，那是斯卡瑞爾，我看到了。」寇特一本正經地看著他。「他今天算是命大，就這樣。不過他還是傷得很重，縫了四十八針，我幾乎把縫補傷口的腸線都用完了。」寇特端起那碗燉肉。「萬一有人問起，就說我祖父是商隊護衛，他教我如何清洗與縫補傷口。他們今晚嚇到沒問我，但明天他們其中幾位可能會起疑，我希望他們不要想太多。」他對著碗吹氣，一股熱氣撲上他的臉。
「你怎麼處理那軀體？」
「我沒對它做什麼。」寇特強調：「我只是旅店老闆，那不是我的角色能勝任的事。」
「瑞希，你不能放任他們覺得事情就這樣算了。」
寇特嘆氣說：「他們向祭司提起這件事，他為了完全錯誤的理由，做了所有正確的事。」
巴斯特正想張嘴說話，寇特在他沒來得及說出口前就繼續說：「有，我確定那洞挖得夠深，我也確定火中放了山梨木，確定他們掩埋它之前先用大