“不用特地改口，你喜歡怎麼叫就怎麼叫，既然名分已經定了，剩下的只是一個稱呼而已。”他說著，轉過身去，輕輕地關上房門。
阿依抿了抿有些發乾的朱唇，垂在身前的雙手絞著。低著眼簾沒有做聲。
“三日後建章宮宮宴的事，墨大人已經對你說過了吧？”秦泊南走過來，在牆下一張搭著竹青色椅搭的椅子上坐了。望著她，輕聲開口。
阿依立在離他三步遠的地方，緩緩地點點頭。
“不用擔心，雖說是犒賞三軍的宮宴。能出席的也只是軍中那些有軍銜的。那些人你幾乎都熟悉。另外也不會只有你一個女子，大臣們都會攜帶家眷，女眷應該不會少，選秀馬上就要到最後一輪甄選了，為了份位，那場宮宴是最後一次能在皇族面前大展才藝引得注目的好機會。”
阿依微怔，忙問：“那太太和大姑娘也會去嗎？”
“無憂要出閣了，不能出門。那一天我只帶你一個人去，你只要跟著我別亂走少說話就好了。”頓了頓。他看著她鄭重地告誡道，“記住了，除非有人問你，你可以忖度著回答，沒人讓你開口時，一句話也不要說。”
阿依不太明白他為什麼如此嚴厲地告誡她這麼一句話，她平常就沉默寡言他又不是不知道。有種不太好的預感在心頭如薄雲一般繚繞，然而她是相信秦泊南的，於是順從地點點頭。
沉默了片刻，她忽然輕聲問他：“先生，在花州你是知道了我像畫扇公主才收留我的嗎？”
“我只見過一次畫扇公主的畫像，那還是好多年前了，我對畫扇公主也沒什麼特別深刻的印象，在花州看見時你只是覺得你有點眼熟，可那個時候你又瘦又小，還看不出來現在的模樣，我也是在你入了這府裡之後才漸漸發覺你與畫扇公主的相似之處的。”
阿依低垂著腦袋，心湖裡掀起細浪，欲言又止。
“怎麼了？”秦泊南很少見她在他面前露出這樣糾結猶豫的表情，含笑問。
阿依猶豫了半天，忽然抬起頭望著他，輕聲說：
“四姨娘、與蕭皇后的外貌很相像……”
秦泊南驚了一下，唇角的笑容有一瞬的僵硬，頓了頓，笑道：
“有麼，我過去也曾見過蕭皇后的真容，並沒有覺得她和四姨娘長得像。四姨娘她是我的遠房表妹，幼年時就來了帝都一直居住在秦府裡，她和蕭皇后並沒什麼關係。”
“我只是覺得有點像，並沒有說她們有什麼關係。”阿依訥訥地道，“我第一眼看見蕭皇后的畫像時，只是覺得眼熟卻沒想起來，可墨大人走了以後我想起來了，墨大人說我的眉眼像蕭皇后，可我覺得四姨娘的眉眼比我更像蕭皇后……”
一道暗芒在秦泊南的心中一閃，他似突然想到了什麼，卻因為那道光芒消失得太快，還沒待他抓住就逃掉了，他目不轉睛地凝視著她，似乎突然怔住了。
阿依見他也不說話，只是一瞬不瞬地看著自己，秀潤的耳珠隨著一絲熱度漸漸泛紅，然而與此同時心裡卻突然升騰起一股強烈的不安，這不安來得猛烈，來得震顫，卻又消失得飛快，在她還沒有來得及抓住時便消散得無影無蹤，只剩下殘餘在心跳中的那一抹令人慌亂的虛空。
室外，這一會兒又變得雨聲如雷，傾盆瓢潑。
……
護國候府。
墨雲居。
一隻強壯的灰鷹衝破雨簾穩健地落在敞開的窗框上，跺了跺腳，想進入燻得噴香的溫暖室內，卻又因為看見了坐在窗下桌前的人，猶豫了一下，還是老老實實地頓住了。
墨硯端正地坐在桌前，身披一襲繡滿了藍色曼陀羅的對襟直領闊袖長袍，沒有束帶，衣襟寬鬆懶散地敞著，露出藕荷色的褻衣一角，墨黑的三千青絲如瀑布一般披散