地情緒卻彌散在齊國的天空中。且越積越重，幾乎化為實質，壓的興化帝和融親王們喘不過氣來。他們顯然都忽略了這樣一個事實…趙無咎不只是與他們一樣地權貴，這個名字還代表著齊國的武魂、代表著八十萬齊國主力部隊，沒有了他和他的軍隊，何談齊軍？何談對抗暴秦呢？
嗨，說了也是白說，這些自視過高的王公是不會承認跟別人的差距的…
被一仗打掉心氣勁兒的興化皇帝，又一次脫下了龍袍。穿上熟悉的袈裟，日夜加緊唸佛，希望早日登上極樂，超脫苦海。
不過讓他慶幸的是，秦國似乎已經滿足於目前地狀況，雖然四處派兵劫掠，但沒有再侵佔楚國的一寸土地。
這顯然是準備和談的訊號啊，在抱佛腳、求解脫之餘，興化帝把當初攛掇他開戰的上官丞相揪出來。給他個欽命安撫使的勞什子名頭。一腳將其踢出上京城，讓他去跟秦國談判。至於國政。便全部交給了自己的弟弟融親王。
知道這就是被逐出權利圈的訊號，上官雲鶴並不感到多留戀…誰願意在一艘滿是破洞的船上航行呢？但一想到自己一生的心血付諸東流，他就心痛地喘不過起來。
懷揣著滿腹的心事，上官雲鶴在秋風起時離開了上京城。隨行的兒孫勸他放開心懷，不要因此氣壞了身子。但一路上的所見所聞，還是讓老丞相睡不安寢〕不下嚥、恨不得提起三尺青鋒，殺盡那些欺上瞞下的小人，再一劍把自己給捅死！
雖然這些年因為年邁體衰，無法再出巡，但退回到六七年前，他還是每年盡職盡責的巡視全國，平時也密切關注來自地方的民生報告。在他的印象中，雖然這個國家有這樣那樣的問題，雖然老百姓日子過地很艱難，但大抵是有衣穿、有飯吃地，萬不至於像眼前這般情形…
若不是親眼所見，他從來不知道，原來人生可以如同地獄一般！在看過了無數百姓沿街乞討，賣兒賣女，只求能夠多吃一頓，多活一天的慘象後，上官雲鶴仰天長嘆，老淚縱橫道：“老夫讀史書，常笑晉惠帝何不食肉糜？之言為千古笑柄，殊不知我不過是在五十步笑百步罷了。”
他出身齊國地頂級世家，從出生就註定錦衣玉食、前程似錦，縱使有這樣那樣的風波坎坷，但這種天生的優越卻始終沒有拋棄他，讓他無法體會老百姓的艱難困苦，甚至一直固執的以為，只要有錢，就能買到糧食，就不會餓死人！
直到現在他親眼目睹之後，才明白了這樣一個真理…原來一旦農民不種莊稼，地裡就不會出產糧食，糧食就會變得價比黃金！百姓可以沒有錢財，但不能不吃糧食…所以無論再貴都要買！當他們把這些年積攢的錢財都花光了，就會開始變賣家產，從傢俱、房子到老婆，孩子，到了賣無可賣，就會去扒樹皮，樹皮扒完了，就去吃觀音土，而觀音土無法消化，吃到最後，人就會死，死的時候肚子會脹得很高！
他也終於明白，原來易子而食這種人吃人的掌故，並不是傳說中的荒誕，而是老百姓在生死掙扎時，不得不做出的選擇；在看到那些倒斃在街頭，被剔去四肢上的肉的屍體時，他在停止嘔吐之後，也會想這些人生前是不是也有過妻子、丈夫、孩子，是不是也曾有過一個歡笑的生活，一個幸福的家…
“為什麼以前看到的都不是這樣？”當抵達最近的官府後，上官雲鶴怒氣衝衝的換上官袍，親自造訪地方官，疾聲質問道：“情況嚴重成這樣，為什麼還要報平安呢？”
地方官頗為尷尬的望著他，心說：您以前是當權的丞相，到下面來誰還敢給您看真相啊？還不知怎麼粉飾太平呢。當然話不能這麼說，他只得不緊不慢道：“老相爺有所不知，這都是秦國的詭計，他們用高價在我國內收購麝香、鹿茸、絲綢、茶葉這些個奢侈品，又常年用低價販賣糧食給我們。引誘著咱們齊國上下紛紛養鹿