“不能怪薇兒……其實阿七他……”湛虜想說，但聽到姜卓在耳畔低低的哭泣聲，還是搖了搖頭。他抱著姜卓，發誓一樣地說，“小卓，以後，我會一直守護你的。所以，不哭。”那是石頭第一次，也是唯一一次叫他的名字。他一邊抹眼淚，一邊把那個做工有些蹩腳的同心結塞進石頭的手裡面。他緊緊地握著石頭的手，一邊抽泣一邊說，“同心為兄弟，不必骨肉親！”
湛虜的臉一下子就亮了，姜卓發現，石頭的臉上，有什麼東西不一樣了。湛虜拍了拍身上的袍子，恭敬地跪了下來，“臣湛虜，此生誓死效忠太子殿下！”言默也跪了下來，說了和湛虜一樣的話。
姜卓深呼吸了口氣，把河清海晏遞給湛虜，“石頭，你追上阿七，把這兩把劍中的一把交給他，另一把我賜給你。你跟他說，我最喜歡的人，永遠有他。”
湛虜用力地點頭，莊重地伸手把劍接過來。
“還有，你告訴他，我發誓會用自己的雙手建立起一個強大的國家，四海昇平，國泰民安！”
“臣領命！”湛虜抱拳，分握在他手裡的河清和海晏“啪”地一聲合在了一起。湛虜起身走出去，背影像拉滿的弓，直指蒼穹，豪氣沖天。
此後，姜卓和湛虜徵南收北，昊天的版圖從尚德王還當政時的二十三個府擴充套件到了三十個，整個南方地區已盡是王土。王朝的人都在說，昊天有鬼帥神將。
後來，一個十四歲的少年奉東宮令到了永昌。他有一頭銀髮，有一雙慧黠的銀眸，精緻得像個女娃娃。他經常在市井裡面轉悠，經常在茶樓裡面閒坐，經常出沒在南布街。起先誰都沒有注意他，可當他以年僅十五歲的幼小身軀站在明光殿上，大聲地喊出，“我叫陸弘熠，來自大宛府。我，將是下一個尚德王！”的時候，所有人都記住了他，陸弘熠，王朝開國以來最年輕的文試狀元，他舉起狀元玉的時候，還不滿十五歲。
據國史記載，同樣那一年，國王病重，各個王子不服東宮統治，聯合起來反抗太子姜卓。一時血雨腥風，民不聊生。太子雖有神將，但兵力懸殊，漸有頹勢。此際，尚德王歸來，扭轉了整個戰局，叛軍部的傑出將領盡數倒戈，然，尚德王歿。戰後，四個王子盡數被誅殺，他們的家族和支援他們的朝臣誅連，無一人倖免。
這一次政治風暴以後，朝堂只剩下兩股勢力，一股以太師童百溪為首，另一股，是徐太子妃母族的勢力。還是這一年，姜卓長子出世，姜卓取名姜瑾瑜，太子諭：握瑾懷瑜，意取優美純潔的品德。坊間有傳，王子雙字有雙王，實則暗含永遠緬懷尚德王之意。
兩年後，太子姜卓登基，號蒼王。徐太子妃就是後來的莊王后，王后賢德，壓制母族勢力，徐氏一族漸漸地淡出了朝堂。
國史記載，蒼王登基，昊天王朝的強盛達到了頂峰。百姓都稱為天朝子民，譽蒼王為無上蒼王陛下。天朝河清海晏，四海昇平。
莫愁前路無知己
有些破敗的府門，闃其無人。應人傑像石像一樣跪在門口，紅巾上有些泥土。我走了過去，蹲在她的身邊，伸手彈掉了那些小泥團。
“萱姑娘……”應人傑轉過頭來看我，一雙眼睛紅得像兩盞小燈籠。
我擺了擺手，“不要喊我萱姑娘，我是天朝無冶縣令畢守一。應人傑，本官只問你一句，可願意隨本官回無冶？”
“去無冶？”她有些吃驚。
“是，雖然本官只是一個小小的縣令，但本官一定在自己的能力範圍內，給你最好的。你可願意？”我伸出手，放在她的面前，期待地望著她。
她低下頭去，“可是皇上對我恩重如山，我……”
“應人傑，你醒一醒！裡面那個還是你的皇上嗎？如果是，他就不會任由你跪在這裡了！”我一振袖子，憤