誰也說不清，一殿為臣的屠岸賈與趙盾之間幾時有了不可化解的深仇大恨，恨意強烈到非要置他於死地，更要堅決地滅了趙家滿門不可。
趙盾是趙武的祖父。晉國著名的賢臣，憂國憂民，廣受愛戴。卻被兩個人所惡，一個是國主晉靈公，另一個就是屠岸賈。這兩個人的怨念加在一起壓倒了一切愛戴的聲音。在晉靈公的授意下。大將軍屠岸賈為了除掉上卿趙盾可謂煞費苦心。
他安排了三次暗殺行動。第一次“遣一勇士鉏麑，仗著短刀，越牆而過，要刺殺趙盾，誰想鉏麑觸樹而死。”
鉏麑是春秋時著名的義士，晉國的力士。他為趙盾而死，傳為佳話。《趙氏孤兒》裡寫他受屠岸賈差遣去刺殺趙盾，《左傳》上寫他受晉靈公的差遣，此事看起來更像是君臣二人的合謀。
作為一個死士。鉏麑是晉靈公的親信無疑。他必須完成任務。可當鉏麑看見早早起身，冠帶整齊的趙盾時，他愧疚了！一個為國為民的人啊，夙夜憂勞，他睏倦但只能在席子上坐著打一個盹，一會就要起身上朝，有無數事情等著他去決斷。而晉國的國主呢，每天不務正業，只知淫樂，更不知愛惜百姓，喜歡在高臺上用彈弓射傷百姓，趙盾勸諫他（當然不只這一件事），他就怨恨趙盾，要置他於死地。
趙盾全然不知危險來襲。死神就站在門口對他灼灼而視。他在朦朧中所想的是，今日又該如何上朝陳奏，衝破阻力，使那些有利於國，有利於民的政令得以下達，實施。同時還要繼續努力勸諫主上，使他認識到自己的錯誤，改正自己的惡習。
《趙氏孤兒》（2）
鉏麑握著短刃，看著洞開的大門，閃爍的燭火，遲疑了——在光明坦蕩的趙盾面前，他覺得自己和主謀者都是那麼卑鄙齷鹺。腳不能抬起。
一個君主暗殺一個大臣，一個賢德正直的大臣，本就是一件卑劣的事情，若是，因為君主的私怨懷恨，那就更不值一提了。
他可以輕易地進去殺死趙盾，可是他無法面對自己的良心，趙盾不只是一個好人而已！他是這個國家真正的支柱，是實際上的施政者，是百姓岌岌可危的希望。有他在，至少靈公的胡行妄為會有得到遏制。沒有了他，這個國家將會更加一塌糊塗吧！
他怎麼能夠，聽憑一個昏君的擺佈。摧毀一個國家的中流砥柱，把一個已經千瘡百孔的國家推入到萬劫不復的境地。
主上，我不能完成你交付的任務。大人，我不能對你下手。
既要忠於君，又不能背於義，鉏麑夾在當中，惟有以死明志了！以我卑微的生命來暫時化解你們之間的矛盾。即使它可能一點作用也不起。我至少順從了自己的心意，沒有淪為一個任人擺佈的傀儡，明知是錯，還糊塗地堅持下去。
看見我的屍體。希望，你能有所警惕吧，大人。
趙盾是個成熟的政治家，看見撞死在槐樹下鉏麑的屍體，轉念之間已經猜到了來龍去脈，他木立良久，臉上看不出任何表情——該上朝去了。他吩咐左右，厚葬此人，此事不要對任何人洩露。
鉏麑觸槐而死的事情還是流傳出去。人們在感慨的同時也不免為趙盾擔憂著，陰謀總是綿延，不那麼容易就停止的。
某日。西戎國進貢了一頭靈獒，靈公非常喜歡它，將它賜給屠岸賈，屠岸賈由此得出第二個殺人的靈感：“自從得了那個神獒，便有了害趙盾之計。將神獒鎖在淨房中，三五日不與飲食。於後花園中紮下一個草人，紫袍玉帶，象簡烏靴，與趙盾一般打扮。草人腹中懸一付羊心肺。某牽出神獒來，將趙盾紫袍剖開，著神獒飽餐一頓，依舊鎖入淨房中。又餓了三五日，復行牽出那神獒，撲著便咬，剖開紫袍，將羊心肺又飽餐一頓。如此試驗百日，度其可用。”
於是上朝去，對靈公