敕封大輪明王，每隔五年，便在大雪山大輪寺開壇，講經說法，四方高僧居士雲集聆聽，執經問難，無不讚嘆。他是佛門中天下知名的高僧，所使的如何會不是佛門武功？鳩摩智心中卻又是一驚：“這小和尚怎知我使的不是拈花指？不是佛門武功？”一轉念間，便即恍然：“是了！那拈花指本是一門十分王道和平的功夫，只點人穴道，制敵而不傷人，我急切求勝，指力太過凌厲，竟在那老僧胸口戳了三個小孔，便不是迦葉尊者拈花微笑的本意了。這小和尚想必由此而知。”他天生睿智，自少年時起便迭逢奇緣，生平從未敗於人手，一離吐蕃，在大理國天龍寺中連勝枯榮、本因、本相等高手，此番來到少林，原是想憑一身武功，單槍匹馬的鬥倒這座千年古剎，眼見虛竹只不過二十來歲，雖然適才“輪指封穴”之技頗為玄妙，料想武功再高也高不到哪裡去，當下便微笑道：“小師父竟說我這拈花指不是佛門武學，卻令少林絕技置身何地？”虛竹不善言辯，只道：“我玄渡太師伯的拈花指，自然是佛門武學，你……你大師所使這個……卻不是……”一面說，一面提起左手，學著玄渡的手法，也彈了三彈，指力中使上了小無相功。他對人恭謹，這三彈不敢正對鳩摩智，只是向無人處彈去，只聽得鏜、鏜、鏜三響，大殿上一口銅鐘發出巨聲。虛竹這三下指力都彈在鐘上，便如以鍾槌用力撞擊一般。鳩摩智叫道：“好功夫！你試我一招般若掌！”說著雙掌一立，似是行禮，雙掌卻不合攏，呼的一聲，一股掌力從雙掌間疾吐而出，奔向虛竹，正是般若掌的“峽谷天風”。虛竹見他掌勢兇猛，非擋不可，當即以一招“天山六陽掌”將他掌力化去。鳩摩智感到他這一掌之中隱含吸力，剛好剋制自己這一招的掌力，宛然便是小無相功的底子，心中一凜，笑道：“小師父，你這是佛門功夫麼？我今日來到寶剎，是要領教少林派的神技，你怎麼反以旁門功夫賜招？少林武功在大宋國向稱數一數二，難道徒具虛名，不足以與異邦的武功相抗麼？”他一試出虛竹的內功特異，自己沒有制勝把握，便以言語擠兌，要他只用少林派的功夫。
虛竹怎明白他的用意，直言相告：“小僧資質愚魯，於本派武功只學了一套羅漢拳，一套韋陀掌，那是本派紮根基的入門功夫，如何能與國師過招？”鳩摩智哈哈一笑，道：“既然如此，你倒也有自知之明，不是我的對手，那便退下罷！”虛竹道：“是！小僧告退。”合十行禮，退入虛字輩群僧的班次。玄慈方丈卻精明之極，雖不明白虛竹武功的由來，但看他適才所演的幾招，招數精奇，內功深厚，足可與鳩摩智相匹敵，少林寺今日面臨存亡榮辱的大關頭，不如便遣他出去抵擋一陣，縱然落敗，也總是一個轉機，勝於一籌莫展，當即說道：“國師自稱精通少林派七十二門絕技，高明淵博，令人佩服之至。少林派的入門粗淺功夫，自是更加不放在國師眼裡了。虛竹，本寺僧眾現今以‘玄、慧、虛、空’排行，你是本派的第三代弟子，本來決無資格跟吐蕃國第一高手國師過招動手，但國師萬里遠來，良機難逢，你便以羅漢拳和韋陀掌的功夫，請國師指點幾招。”他將話說在頭裡，虛竹只不過是少林寺第三代“虛”字輩的小僧，敗在鳩摩智手下，於少林寺威名並無所損，但只要僥倖勉強支援得一炷香、兩炷香的時刻，自己乘勢喝止雙方，鳩摩智便無顏再糾纏下去了。虛竹聽得方丈有令�