羊”！不說那些獅虎猛獸，與人類原是互為食物鏈，但那些被獵殺的鹿、羊、兔等溫馴動物，不是無辜的“豬羊”？但人類不會憐憫它們，因為它們是低等生物，是高等生物的食譜，算不視為食物那也不是同一等級的生命。
蕭琰跟著又想到，烏古斯幾乎每隔五年都會與大唐或燕周，或西北邊界的歐羅頓進行一場戰爭，除了爭奪地盤資源，還有保持軍隊的戰鬥力外，恐怕也是要優勝劣汰，留下強的，淘汰弱的，弱的生命迴歸大地和神湖，代之以孕育更強的生命……這真是殘酷又現實。但不得不說，五大帝國中烏古斯作為生存環境最惡劣的帝國，卻一直保持了強大的生命力，是跟這種殘酷現實有關。
蕭琰看看神湖，又看看天空，忽然覺得心中更加明淨，比從星辰殿出來時更加透徹明白。前方是一條血路，會有很多的生命消失，會有很多的家庭悲離，她的心中只有明徹而不迷惘，才能堅定不動搖的走下去。
因為她沒有李毓禎和寔樓丘這種王者立於全域性的冷酷，也沒有慕容絕這種大道冰心，她有著人的充沛感情，有著對弱小生命的慈悲和憐憫，她必須不斷拷問自己的內心，能不能安心無愧的走這條星路，能不能無視無數無辜者的死亡。
殘酷，死亡，生命，延續……
她的眼睛愈發乾淨而平靜。
少神司讚許的瞥了她一眼，繼續說道：“但是戰爭不可能時時發生。平常除了自然消解的迴歸外，神湖另一部分生命力量要靠神廟來補充。每位神司每隔三五年，都會入湖淬鍊，吸納湖中的力量，給出精煉的生命元氣，一出一進的迴圈，對雙方都有增益。除了淬鍊的過程比較痛苦，因為神湖的地核力量是遇強而強。”
蕭琰眉角抽了下，所以先天宗師進入裡面受到的力量也會成倍增加？
“當然，這很危險。”少神司冷峻道，“每一次，都是經受神魂將要抽離的危險。你仔細考慮。”
“……怎樣才能堅持更長的時間？”蕭琰仔細考慮的卻是這個。
當她明白神湖生命力量的來源後，很甘心的接受了這種“償債”，得到了大地的饋贈，便要回報她，這是應當的。
少神司看了她一會，冰涼的聲音彷彿有了溫度，“保持一分神明，將你淬鍊一個週期的時間延長。堅持到你能堅持的時候。”
“是。”蕭琰恭敬的應道，目光堅毅，她會盡她所能，回報這個大地與生命之湖，像觸控的那顆藍色星辰，給予她純淨溫暖和母親一樣的保護，她也必然會回報她孩子一樣的。
星辰殿內的大祭司收回了遙遙注視的目光，滿意的笑了，心裡喃喃道：“只有人的感情，才能帶領人走得更遠。”
——這孩子不知道，她剛剛透過了第三道試煉。
***
蕭琰這晚坐在湖邊，調息到神魂飽滿後，將自己從精神到意志到身體都調到了最圓滿的狀態，對於即將再次感受的痛苦有了足夠的心理準備，便脫下外袍，跳入湖中。
她沒有去關心“還債”是從明日才開始，也沒有關心明日還是後日……像少神司說的，堅持到自己能堅持的時候。
這是她對生命之源的回報，也是對自己的淬鍊。
她第一次入湖淬鍊後，身體中的雜質被淬出最多，無論身體還是神魂的承受力都增強了，但是湖水中的力量也是隨著她的承受力而增強，蕭琰感受到的痛苦完全沒有減少。
直到第四次入湖，她才終於多堅持了半刻鐘的時間。
按照少神司說的，當她保持著一絲神明不滅，在極致痛苦的碾壓中延長自己神魂的堅持時間，相應的，一次淬鍊週期便延長了，湖水給予她的淬鍊力量和她回報湖水的精純元氣都增加了——這精純的生命元氣溶在她的血液中，隨著她血漿從毛孔中冒