挑戰在三天後。
時間緊湊，似乎根本不讓蕭琰有什麼安排。
蕭琰也沒有什麼安排，該怎麼樣怎麼樣，接到生死帖後，她很平靜，從申王那裡回來後，也很平靜。她決定接下生死帖，那麼後面要做的唯一的事，是以平靜、穩定的心態，以她最好的狀態，去戰鬥，如此而已。
申王給了她一份吳王詳細的資料，記載著他的功法和擅長的武技。蕭琰仔細看過，記在心裡，但並不以為這是吳王的全部。紙上的資料是死的，臨場應變才是重要的，更何況每人都有自己的底牌，如果只相信以前表現出來的，那是一腳已踏進死路了。
她這三天的作息依然正常，該起時起，該歇時歇，該畫畫畫畫，該刻石刻石，完全沒有受到生死挑戰的影響，也完全不為這個挑戰隱藏的陰謀而影響。她的思考是簡捷而又直擊中心的：沒有命，什麼都沒有。
蕭琰這三天平靜，卻過得快樂，因為阿孃和她在一起。
李翊浵安排好一切後帶著三名侍女一隻鸚鵡住進了女兒的學舍，這當然不合規矩，但規矩是人定的，申王霍王兩位祭酒都沒反對，旁的人哪有意見，有意見李翊浵也不會在乎。這三天她和女兒一直在一起，幾乎沒有分開過。
蕭琰冥想時，她在一邊靜靜的看書，或者靜靜的看著女兒，之後母女倆一起作畫，一起刻石，一起在榆林裡散步，一起在廊下彈琴，一起笑著喂鳥，聽那隻鸚鵡呱呱叫“美人！美人！”無論蕭琰如何威逼利誘，那隻鸚鵡都堅持說“主人最美！主人最美！”蕭琰大笑著摸它頭，“真是隻好鳥。我也覺得阿孃最美。”生命如此美好，世間的人，也是如此美好。
因為李翊浵的到來，學舍裡一直閒置的小廚房終於用起來了。李翊浵這日教女兒做拉麵，不是湯餅那種面片湯，而是細長一根，據說是高宗時的御廚發明的，叫長壽麵，一根長九尺九，不能斷，拉得越細、粗細均勻，手藝越高超。這對蕭琰來說似乎不是難事，她手臂有力，每分力道又把握得很精細，試做一遍成功了。“哈哈，我是天才。”她得意的笑。李翊浵微笑吻她額頭，“寶樹，我希望你活著，長壽的活著。其他一切，陰謀陽謀，都不重要。”
“阿孃，我會活著。”蕭琰微笑抱著她。
母女倆似乎都預見這三天之後，她們可能會長久的見不了面，格外珍惜這段相處的時光，靜靜的享受著這種平淡的，卻又雋永的溫馨。
李翊浵隱約有些不安，總覺得，決戰中會發生什麼事。
但她不願用任何事攪擾女兒的心，顯於外的，只有平靜，和溫柔。
……
三天時間很快過去。
決戰的地方是在秦嶺，這是橫貫帝國中部的大嶺，古早時因為是秦地之嶺而得名，但唐人喜歡稱它華夏嶺，因為華為美麗，夏為盛大，這是一條美麗盛大的嶺。在這條美麗盛大的嶺上，山峰無數，山嶺連綿，河流峽谷無數，太白山、終南山、華山這些赫赫有名的大山是屬於秦嶺，天地元氣十分濃郁，非常適合武者修行，而有武者在，武鬥少不了，尤其崇山峻嶺和深河峽谷因為人跡罕至，更成了武者比鬥之處。吳王約蕭琰的決戰之處，是一處深河峽谷，名黑蛟峪，據說這段峽谷裡的河裡有黑蛟而得名。
如今河裡肯定沒有黑蛟了，但河水湍急，兩邊的山崖如刀削一般，十分險峻陡峭，卻有兩條小道開鑿在山壁上。這是快驛道，當有緊急軍情，或有緊急奏報，或朝廷有緊急命令下達時，走這種道，比起繞山繞嶺的官道要快得多。這些在險峻地段開出的快驛道還有武者的貢獻，因為大唐尚武，武道修行者越來越多，便免不了武鬥，融合境以下的還好，破壞力沒那麼大，一旦入了登極境，發生一場戰鬥是災難，所以帝國禁止在城中動武，並建有專門的武鬥場，但禁不住高