和其他貴族起了爭鬥，舍伍德家族所依附的領主和國王就能發揮作用了。
舍伍德家族能在爭鬥中佔到上風自然好：自己封地的村子肯定能保住，別人的村子則比較容易被他們挖過來一塊兒。
但爭鬥雙方的形勢反過來的話，舍伍德家族就要依靠以往自家在領主和國王那裡打下的基礎來減少損失了。
“平時不燒香，急來抱佛腳”的行為，在諾拉可沒有用。為了在關鍵時刻能讓上頭說話，平時的進獻絕對不能少，還要比別人要求的多一些才行。
這是外部的消耗。除此之外，封地內部的消耗一點兒也不比外部少。
別看那次進剿羅賓盜賊團，舍伍德子爵派出了三名貴族後，就有些捉襟見肘的窘迫。實際上，不算那幾個依附於家族的外來貴族，舍伍德家族內部的貴族數量也有三四十個，而且，有幾個家族成員的實力位階與舍伍德子爵一樣，也是六階。
雖然名義上舍伍德家族的所有成員都應該服從族長的命令，但舍伍德子爵可沒天真的以為：自己做了族長，那幾個曾經為了這個位子和自己爭得焦頭爛額的堂兄堂弟、表姐表妹們（族長的話，女貴族也可以爭的），會立刻轉變態度，心悅誠服的交出手裡的力量聽族長指揮。
能延續十數代的家族，就算還沒有家族長老會，也形成了一套很有效的維持家族延續的規則。
舍伍德家族有一部分家族培養的中立力量不會參與族長之位的爭奪。等族長的人選塵埃落定，這部分力量便直接移交給族長，讓族長控制的家族力量一家獨大，以維護族長的權威。
但族長也沒有事後打擊壓制以前的競爭對手的權力。這就涉及到家族延續了。一個有封地的家族，必須保證家族中貴族不斷，每代都有。如果族長把家族力量消耗在內鬥上，幾代下來，貴族數量越來越少，真要出什麼意外，封地被國王或者領主收回，那損失可大了。
有些小家族沒辦法，還沒形成良性迴圈，就碰到天災**什麼的，家族之中出不了貴族，封地只能被剝奪。
像舍伍德家族這樣，每代都能保證培養出貴族的，家族延續自然沒有問題。但累積下來的家族貴族，可分了不少族長的權威。但族長還不能用手段把這些分了自己權威的貴族打壓下去，只能想法子攏絡住。
要攏絡族中貴族，空口白牙可沒什麼用，關鍵還要靠族長手裡掌握的資源。這些資源從哪裡來？別的地方不說，三族腹地，主要還不是平民生產的？那些對平民仁慈些的貴族，很難有足夠的資源把自己手裡的權威維持下去。
第十二節 與盜賊同行12
安格爾笑著說：“羅賓，你只見過舍伍德鎮及其周圍村子的貴族，還見過別的地方的貴族嗎？”
羅賓點頭，說：“我還見過我出生的村子和村子所屬鎮子裡的貴族。他們和這裡的也差不多。”
“那麼，其他領地，其他公國，其他王國，甚至其他帝國的貴族，你見過嗎？”
羅賓懵了：安格爾說的這些，他根本聽不懂。嗯，倒也不是全都不懂，至少領地羅賓是懂的。當了這麼些年的盜賊，羅賓的見識比一般的村民強了不少，總算知道領地和領主的存在，明白像舍伍德鎮那樣的鎮子，僅僅是某個領地很小的組成部分。
但公國、王國乃至帝國什麼的，羅賓根本一無所知。可按照安格爾說那話的意思，公國比領地還大，王國又大過公國，在它們之上，還有帝國的存在