當然這兩年我雖然韜光養晦，但是也沒有閒著。 算了算進賬和開支後發現盈利非常可觀，然後本著兵永遠不嫌少的原則，又一次徵召兩千餘人組建新的不滿編常備：筑前備。 然後瘋狂輸出錢糧，支援大隅肝付家和菱刈家對島津家的抵抗。 只不過肝付家頗有些爛泥扶不上牆的感覺，剛開始還防守的挺好的，和島津打的有來有回，但是到了元龜二年（1571）七月，肝付良兼以三十七歲的壯年病逝，其弟肝付兼亮繼任家督，肝付家就開始萎靡不振起來。 先是元龜二年冬天，肝付兼亮信心爆棚派伊地知重興、禰寢重良率水軍騷擾薩摩鹿兒島沿岸，並襲擊龍水城，但因島津方守將平田歲宗防守嚴密，最後無功而返。 元龜三年（1572），島津義久興兵攻打大隅回城、市成城，肝付兼亮接連戰略失誤，連吃敗仗。 同九月，島津歲久再攻肝付兼亮，肝付軍一敗塗地，甚至失去了伊地知重興的屬城，使肝付軍士氣大衰，兼肝付亮在泰野的領地也被北鄉時久趁機佔領。 到了今年天正元年（1573），島津義久派島津徵久、島津忠長出陣大隅。島津軍在西俁城再次大敗肝付軍。 此刻肝付家僅剩最後一道防線－大隅豪族安樂間寬的牛根城據守。 並且肝付家瘋狂向我派出信使請求降伏，均被我無視，直到得知肝付家僅剩最後一座城池，考慮到即將失去這個和島津對抗的釘子，我便同意了肝付家的降伏，將肝付家納入體系。 島津家當然不幹，但是也不敢輕舉妄動，雙方你來我往使者往來不亦樂乎，但是依然談不出什麼結果。 而這個時候，織田信長給我來信了。 內容很簡單：為了慶祝死敵淺井、朝倉滅亡，他在岐阜城準備舉行盛大的宴會以慶祝勝利，希望我能賞臉前來，並且雙方可以再次強調一下雙方的盟約。 同時隱晦的表示：聽說你少弐水軍十分牛掰，連毛利水軍都能幹趴下，上次兄弟我在長島遇到了點小麻煩，而且這次我又準備對長島下手了。 所以如果方便的話，來的時候你把船開過來，幫我封鎖一下海岸，當然路上吃喝拉撒我織田信長肯定會管的，你不用擔心。 看著隨信一起到來的兩萬貫錢，我啞然失笑。 這織田信長腦子到底在想什麼，這麼遠讓我開船過去幫忙，這不是脫褲子放屁麼。 但是又轉念一想，這樣的操作確實也是信長能夠幹出來的事情，而且恐怕信長的主要目標，就是讓我帶水軍去支援他，慶祝淺井朝倉滅亡的宴會只會是一個幌子。 考慮到信長的性格，如果我拒絕，他很可能會對我記恨在心，於是我決定給他這個面子去參加他的宴會，同時幫他這個忙，把幾艘大帆船開過去。 在出發前，特地召來本多正信：“正信啊，本次前往尾張，雖然說距離你們三河來的幾人老家很近，但是考慮到你們信奉一向宗的立場，這次又免不了幫助織田進攻長島，所以你們幾人便不用去了吧！” 本多正信幾人自然感激涕零，感謝我的寬宏大量和理解。 於是在天正元年九月一日，我安排好了家中大部分事物後，帶著大量禮物，以及肥前備作為隨軍護送，浩浩蕩蕩地乘坐兩艘蓋倫帆船、三艘克拉克帆船向著尾張方向航行而去。 經過近半個多月的航行，十月五日船隊到達伊勢灣，沿途經過織田家勢力範圍時免費補充物資，同樣的訊息也早就傳到了織田信長那裡，於是在老熟人瀧川一益的引領下，我到達了剛剛被攻下不久的西別所城。 廣間之內，織田信長作為家督和總大將坐在正中，而織田家將領們，各面對面坐在總大將的下首。 主人織田信長正坐在坐墊上，一身戎裝，穿著一身狩衣，外著暗紅色披風，手持著檜扇，笑吟吟地看著我帶領幾名家臣入內。 “哈哈哈哈哈哈，太宰大弍殿下，當年尾張一別，甚是思念。 如今看來，太宰大弍殿下依然神采依舊。”織田信長爽朗地笑聲震的人耳朵非常不適。 相較於織田信長的豪放，我則是內斂地微微一笑：“織田上宗介殿下，當年尾張一別，我少弐義興也對上總介殿