開啟最下方的抽屜時，邊角擱置的一個閃著銀光的物件吸引了她的注意。
拿過來只瞄了一眼，玖木綾便會心一笑——
“……什麼啊副長，其實果然是個悶騷吧。”
握在她手中的，是初見時將兩人桎梏在一起的那半截手銬。
☆、確認。044＇第一更＇
……
“……誒？！阿綾小姐！”
提著一桶醬油路過的平田君隔著大敞的窗縫看見跪坐在地上的她，立刻停下了蹦蹦跳跳歡快前進的步伐；滿面笑容地揮手道；“你回來了啊。調查任務進行得還順利嗎？”
“啊……早上好。”
不著痕跡地把手銬藏回身後，繼而往裡偏了偏塞回抽屜裡反手扣上；玖木綾回應了他友善的招呼；從鋪在地面的草蓆上爬了起來；“對了；副長他在哪裡？”
“這麼說起來……今天一早就不見人影了呢；大概又是在劍道場訓練隊士們吧？”
平田醬油搔了搔頭髮；旋過了腳步來到窗前，解下右側腰間扣著的一把刀；“唔，提到副長；差點忘記了——今早送飯的時候碰到，他給了我他的武士刀，說等你醒了以後轉交給你讓你好好打磨一下……”
“還真是喜歡使喚人——我可以拒絕嗎？……啊啊啊還是算了，如果我拒絕的話他一定又會像只經期綜合症的短腿羊一樣咩咩咩咩咩的吵個不停吧。”
將窗間的開合拉高，她把手探出窗外拿回了那柄刀，抽出薄利的刀身只看了一眼，黏著其上觸目驚心的無數豁口與斑駁血漬就乍然竄入視線。
武士刀是極其矜貴的東西，靜置不用期間一日不擦磨都會讓鋒利與光澤銳減，更別提每天還要揮刀斬殺敵人——居然弄成現在這副樣子，明擺著是接連數日不斷戰鬥卻疏於打理的結果吧。
那傢伙果然沒有好好照顧自己嘛。
揚起眉不滿地撇撇嘴，她收鞘扛在肩上，對平田醬油點了點頭，“我知道了。已經變成這種模樣，看來必須得送去刀匠那裡好好修理一下了。”
一想到又要跑出去折騰一趟，玖木綾就覺得麻煩無比。
況且，江戶城裡不知道還會不會有鬼兵隊的人……現在她的心境五味雜陳，就算碰上了來追捕的攘夷志士，畢竟是昔日的同伴，她恐怕也難以不摻雜任何多餘情緒的利落揮刀迎敵吧。
沒辦法地長吁短嘆一聲，她權衡再三出言問道，“……屯所裡有閒置不用的刀嗎，平田？乾脆暫時先拿一把隨便給副長配上好了。”
聽到她的問話，平田君若有所思地想了想，過了一會兒攤開手搖頭回答，“你這麼一說……昨天回來的伊東先生的確給隊士們帶來了不少好刀，但是唯獨沒有副長的份呢……”
“……真是赤。裸。裸的挑釁啊，副長他沒當場用甘蔗爆了那個不知死活的傢伙嗎？”
“不……在分發新佩刀之前，萬事屋的那個銀捲髮老闆突然闖進來，只嚷了句什麼‘花子被那群傢伙劫走了恐怕會被慾求不滿的剩男車輪戰’之類的話，副長就一下子站起來跟他離開了……”
“……”
——女兒的節操和清白都被你毀於一旦了，爸爸。
玖木綾壓下隱約抽搐的嘴角，將支在窗臺上的雙肘撤了下來，放棄了繼續追問的打算，“你先忙吧，平田。我去找刀匠打理打理這把刀，副長要是問起來的話，幫我轉告一下。”
踢掉腳上礙事的木屐換上長筒皮靴，玖木綾對著穿衣鏡理了理身上暌違多日的隊服，熨帖而柔軟的觸感透過面板表層徑直浸透內心。
她對著鏡面勾起唇角，掛起一個真心實意的笑容。
鏡中黑髮黑眼的高挑女人也露出瞭如出一轍的笑意。
離開了部屋