我就無顏面對亡父了。」
「我明白了。」
卡隆至此終於認輸。
這場意外在廚房展開的攻防戰，看來是由溫希絲獲得了勝利。
二、羊毛商人的策略
沙子的唰唰聲響穿過耳邊。
微風吹動著砂粒，慧的金髮也隨之擺盪。
顆粒極為細緻的白沙觸感冰冷，慧趴在沙漠上若有所思地想著，傳說中的雪就是像這樣子嗎？
伸向前方的手指上頭，有一隻黑色小蟲爬行。
沙海里沒有水。慧第一次和父母來到沙漠時，被如此荒涼的景象嚇到了，然而在旅途之中，他逐漸明白沙漠裡也有草木能夠生長的地方，還有野獸像是埋在地底下般過生活。
『你要瞧個仔細喔，再到下一個沙漠不知道是幾年之後的事了。』
父親笑著說道。
『到時候，你應該也已經變成了不起的大人了吶。』
說完後，母親也露出了笑容。
『當時』，慧隨著父母一同率領商隊穿越了沙漠，不對……應該說，他們一行人原本是要穿越沙漠的。
可是他們被捲入沙暴，慧因而喪失了意識，等到他醒來時所有東西都已經消失。
他連站起來的力氣也沒有，只是靜靜地看著死亡逼近。
眼前只有無窮盡的沙海——
與自己顏色不同的金髮，出現於手指上攀爬的小蟲前方。
——母親……？
沒有人回答慧，取而代之的是腳踏在沙子上的沙沙聲響。
『啊～～真慘，全軍覆沒。』
『是因為昨晚的沙暴吧，當中還有女人和小孩耶。』
『看來是群規模很大的商隊……』
男子們的聲音從慧的頭上落下。
救救我們，慧如此想著。
——救救母親……
然而，男子從上方伸下來的手，卻只是將慧手上的戒指拔走。
在慧模糊的視線前方，那些人正在竊取已經倒地的母親身上的首飾。每當新年來臨之際，父親都會送母親黃金手環，這些與日俱增的手環，伴隨著清脆的聲響落入了陌生男子們的手中。
然而母親卻一動也不動，也沒有任何抵抗，就這樣倒在沙地上。
現實與夢境相互交錯，滾動的沙漠將其吞噬而盡。慧透過逐漸崩解的感官，得知有很多隻手觸碰過他。
有時是救援之手，有時則是為了竊取而來。
現在也是——
黑暗中，一隻白皙的手伸向他。
慧也伸出手抓住對方的手腕。
他的右手同時也拔出短劍抵住了對方的喉嚨。
而下一秒，對方倒抽一口氣的聲音讓他從夢中清醒過來。
慧的視線拉回現實後，眼前是溫希絲因驚嚇而發青的臉。
「……溫希絲，妳在做什麼？」
溫希絲沒有回答慧的問題。
她只是睜大綠色的雙眼，眨也不眨地直盯著慧，俯在床臺上的身體也如石像般僵硬。
慧沒有道歉，只是放開她的手並將短劍收回刀鞘。
溫希絲頓時無力地跌坐在地上。
「喂，不要緊？」
「不……」
溫希絲張著嘴，不知是想反駁還是抗議，旋即又激烈地咳了起來。
看來她受到了相當程度的驚嚇，只見溫希絲低著頭，喉嚨發出嗆咳的聲音。一陣子之後，她抬起頭來，眼眶裡滿是淚水。
「……不要緊……但是你嚇到我了。」
溫希絲撥出一口氣讓自己冷靜下來，之後便搖搖晃晃地起身。那頭麥穗色秀髮凌亂地披散在臉旁，