餘先生那裡再說。”
餘子澄正在看書，就聽院裡人聲響，剛自榻上起身，董鄂氏已經進了書房，一擺手，“善保出事了！叫墨煙進來。”
墨煙就把貢院門口的事說了，餘子澄聽完，面不改色的問，“善保呢？”心已沉了下去。
“大爺，大爺的臉色實在瞧著不對，有劉祥跟著呢，奴才先回來稟主子一聲，是不是先找老爺拿個主意，”墨煙見主人著急，也不敢吞吐，“奴才瞧著大爺不大好。”
“混帳東西，既然瞧著大爺不好，你們是幹什麼吃的，不勸了大爺回來，萬一大爺有個好歹……”董鄂氏的話嘎然而止，臉上的血色瞬間褪個乾淨，手足無措的扭頭，望向餘子澄，哆嗦著問，“善保不會……不會……”想不開吧。
董鄂氏說著就紅了眼圈，心中痠痛難言。餘子澄勸慰道，“不會的，嫂子，善保心懷寬大，斷不會想不開。派幾個出去找一下，見著善保馬上帶他回來。再著人去兵部，請大哥回家。”
他說的篤定，董鄂氏也好像心裡有了底一樣，忙拭了拭淚，安排下去。
劉祥大汗小汗的跑回來了，進屋撲跪到地上，淚流滿面，“奴才無能，大爺叫奴才回來跟主子說，他在考場被人陷害，如今百口莫辨。有人設下毒局，怕不僅是想毀大爺的前程。明日朝中御史少不得參奏老爺一個治家不嚴教侄無方，如此怕是傾家之禍即至。大爺去步軍衙門敲了登聞鼓告御狀，讓小的跟先生說，明日早朝定要老爺力辨他清白。一經堂審，大爺自有辦法申冤。”
餘子澄垂眸良久，方嘆道，“如今也只有如此了。他還說什麼沒有？”
“大爺說當時是一名看守侍衛指出他作弊，喊來考官。事情定與這名侍衛有關，大爺已將這名侍衛告上堂，會試散場之時步兵衙門就會拿人，若是有法子，請先生和老爺查查這明侍衛的底細。”劉祥泣道，“就說了這些，大爺捱了板子被羈押在步軍衙門的大牢裡。”
餘子澄道，“先讓大管家去牢裡打點，等大哥回來再做安排。”
董鄂氏喚了大管家劉維過來，交待一番命他去帳上支銀子。餘子澄見董鄂氏已沒了主意，嘆道，“一會兒我和大哥一道去牢裡看善保，嫂子先回去準備些乾淨衣裳、金創藥什麼的，一併帶去。”
“我知道。善保，善保不會有事吧？”董鄂氏六神無主的問。
“不會。他想得很對，這明擺著有人要害咱家，他現在雖然受些苦，給大哥爭取了時間。不然，明天御史上折，大哥怕官位不保。”餘子澄勸走了董鄂氏，派了幾人去索綽羅家外盯梢。鈕祜祿家並非高門大戶，君保也只剛回京半年，並未與人結仇，唯獨先前與索綽羅家有些齷齪。
君保聽聞此事，馬上跟尚書告了假，騎馬回家。吹了一路冷風，他已經漸漸冷靜下來。同餘子澄商議了片刻，君保馬上去內宅。
董鄂氏已經收拾好被子、衣裳、丸藥、金創藥，還有剛煎的參湯，幾樣小菜、肉脯，整齊的放在食盒裡，哽咽道，“這參湯務必看著善保喝了。”
“知道了，福保回來，你好好勸他，別讓他著急，明日不必讓孩子們上學，給他們請假。也不要出去，門戶看緊了。”君保留下話，提著食盒，兩個婆子抱著被子跟在身後，一併出去了。
董鄂氏倚在門口好半天，才在丫環的勸說下，回了房間。
想著善保的小身板兒，君保眉毛皺得極緊，牙齒緊咬，頸處青筋繃起。餘子澄拍拍君保的手，“大哥，先放寬心，看善保怎麼說。”
“我是擔心他的身子受不住廷杖。”君保沉聲自責道，“還是我這個做叔叔的沒用，護不住他。”
“敵人在暗，我在明。”
君保沒再多說，車在步軍衙門停了。劉維已經上下打點過，君保又穿著