”
Mulder連續數小時站在那兒，只是這樣說著，並確定沒有無關的人接近他們。人魚逐漸失去意識，滑進水裡，但一有其他人接近就驚醒過來，於是Mulder停下來一會兒，用防水布罩住水槽，讓它保持黑暗，接著呆在邊上，等到它終於沉沉睡去。
“怎麼不休息一下，Mulder。”中心的一位獸醫過來坐到他邊上，“你已經呆了好幾個鐘頭了。”
“沒關係，這樣很好，Frohike，我想再呆久一點。”
“我就知道你會這麼說。我帶來了個充氣床墊和毯子，你可以在這裡睡，如果有什麼情況我會叫你的。”
“你覺得他會沒事嗎？”
“當然，我覺得會沒事。不過我不是這方面的專家，甲殼類才是我的專長。但我見過一些受了更重的傷的動物撐過來的。”
“但他也是……當然，不算人類，但要是他像人類那樣對這類手術……”
“人類能在更糟的情況下活下來。我們的歷史上，早期的切斷手術，甚至不用麻醉劑。他會活著的，我可以跟你賭上本很棒的色情雜誌。”
“《魚類和屁股》？”
“啊，或許不是這本……”
“別想賴。”Mulder吐了口氣。已經過了那麼久了，他的心臟還激動得砰砰跳動。“問題是我們對他懂得太少了，那點點我們收集的資訊不足以給我指明方向。我甚至不知道我們物件的智力水平如何，他像海豚一樣聰明嗎？還是隻跟魚類那樣？”
“也許類似人類？在所有的古代傳說裡……”
“別管那些，那種醉鬼水手的胡說八道對我們沒什麼用。”
“好吧，現在你有機會學習了，總得有先行者。”
“可萬一犯錯了呢，我付不起這樣的代價。我們得花上好幾年才能找到下一個，更別說活的了。”
“你覺得它們總共有多少隻？不可能很多，可如果不是非常罕見。”
“我覺得它們在躲我們。”
“為什麼要躲？我們又不會傷它們。”
“你聽說過那些醉醺醺的水手吧——知不知道他們認為要是逮到一隻，就得強姦它然後殺了它才能躲開厄運，他們抓到海豚和懦艮的時候也幹一樣的事情。海豚寬恕了我們，也許這種生物沒有，也許他們教導後代避開我們。還有那些捕鯨船，它們經過的地方只剩下屍體，只要這些類人生物有學習能力，它們就可能教給它們的後代……”
“這種假設太可怕了，Mulder，就算是鯨類與海豚，它們的習性和語言也每年都在改變，它們不可能教育後代。”
“黑猩猩能。”
“你認為人魚可以像黑猩猩那樣形成社會嗎？”
“不……我覺得不能吧。它們比我能發現的任何生物都接近海豚，但依舊是一種我們未知的物種。”
他們在一種友好的靜默中度過了整個傍晚，Mulder時不時掀開防水布去確定它是否還在呼吸。看著水在那張酷似人類的嘴裡進來出去，多少有點令人失落。它的嘴唇幾乎就是人類的樣子，但牙齒更像鯊魚，又平又白，卻十分尖利，不小心掉了的時候可以再長出來。鼻子又挺又直，很像呼吸空氣的人類，只有眼睛有點古怪，沒有哪個人的能那麼漂亮，那雙大眼睛甚至給人佔據了一半的臉的錯覺，深綠色，或是藍色，在深黑的外框裡……那是睫毛嗎？嗯，找不到什麼更合適的詞來形容，就用睫毛吧。
如果它是人類它會成為什麼呢……演員，模特，富人的奢侈寵物，一個人們為之心碎的人，一個被人迷戀的人。Mulder對自己淺淺地微笑：好吧，小魚兒，看來你現在就會受到愛慕和寵溺！
他的手指輕輕滑過人魚背鰭精巧的組