敲門後，鬱荊志歡歡喜喜地給鬱清開了門。
「小清進來進來！」鬱荊志拿過一雙拖鞋，示意她換上。
穿的是一雙男士拖鞋，鬱清腳碼才36，趿著鞋子像唐老鴨，顯得人蠢笨又愚鈍。
鬱荊志：「小清坐，最後一道菜馬上出鍋了！」
鬱清去廚房幫忙，鬱荊志讓她出去等，沒有什麼要她忙的。
鬱清坐在餐桌，雖然在這間屋子生活過十二年，她規矩坐好，沒有亂看，就跟來做客的外人一樣。
鬱荊志準備了三個菜和一個湯，鬱清肚量小，覺得準備多了。
鬱清本想客氣兩句，又感覺客氣話說出來彆扭，直接了當問了事：「爸，為什麼非要我去相親？」
鬱清今年才二十一，剛剛大學畢業，再急也不會在今年讓她結婚。
鬱荊志表情變得微妙起來，哈哈笑說：「先吃飯。」
鬱清：「一面吃，您一面說。」
雖然現在鬱清不和鬱荊志住一起了，一塊兒生活了十二年，對女兒。鬱荊志還是疼愛偏多。
鬱荊志：「我不該聽你何叔叔的話，去參加什麼詩會，我以為就幾個老頭子寫寫畫畫打發時間，誰知道有一個比賽，和我打擂臺的老頭聽說你何叔說我有個女兒，他說如果我輸了，就讓你和他兒子相親。」
何叔叔住在對門，和鬱荊志都是文學院的老師。
鬱清聽完覺得離譜：「您就答應了？」
鬱荊志：「詩會來的人都是幾個大學的教授、副教授，家境差不到哪。再有啊，他是教日語的，你爸我是文學院的副教授。」
「但您還是輸了。」鬱清淡淡說出事實。
「我……」鬱荊志理虧，理不直氣也壯說：「哪裡懂他藏拙！」
鬱荊志怕被女兒瞧不起，極力狡辯：「溫老後面和我說，也是他老婆逼急了，非要他給兒子找相親物件，他這人不善交友，認識的哥幾個適齡的都是兒子，所以才和我打了這個賭。」
鬱清質疑真實性：「他二十八歲，外交部上班，家庭情況不錯會沒有女朋友？」
鬱荊志給女兒夾了塊肉：「你想的，爸都想過，也問過。你溫伯伯打包票，他兒子絕對清白。」
鬱清看著碗裡的肉，餘光看到父親在覷自己，抿唇片刻，然後說：「可以。」
鬱荊志不確定：「就是會去？」
鬱清柔柔地一笑：「會的。」
鬱荊志咧嘴大笑，熱情地給讓鬱清多吃些，也給她保證：「以後爸我絕對不和他們打這麼離譜的賭，惦記誰，也不能惦記我閨女。」
鬱清笑意漸濃。
吃完飯，鬱清就要走，鬱荊志看著玄關穿鞋的女兒欲言又止，最後沒說什麼，親自把她送到單元樓下，目送她走遠。
鬱清走在科技大學的校道上，兩旁樹木光禿禿的，枝椏斜斜地往路面的方向生長，配著渾濁的灰色天空，氣氛淒涼特別。
這條路，鬱清有十二年，幾乎每天都走。
鬱荊志和裘芯離婚後，她就很少來了，一年寥寥幾次，也是偷偷來的，因為每次她見完鬱荊志，裘芯就會抱著她哭，怕鬱荊志把她搶走，害怕到每天會親自把她送到學校，然後提前在學校門口等她放學，這樣的看管雖然很窒息，但鬱清知道是媽媽太害怕失去她，所以也默默忍受，上大學後，她在心理課上才瞭解到這是一種病。
後來裘芯認識現任丈夫，是個大男子主義但是會對裘桂好的男人，他帶裘芯治病，他們戀愛、結婚、生孩子，一切順其自然。
懷孕後，母親不會再接送她上下學，每天期待新生命的到來，那是她期待已久的家庭生活，是薄情的鬱荊志給不了的。
但母親依舊害怕鬱荊