只有為她帶來更多的痛苦罷了。
他愛她，他不要她傷心流淚，他願她無憂無慮、幸福快樂。
“傻妹子呵！”蕭辰舉起袖子輕輕為她拭淚，強笑道：“哭什麼呀！去一趟京城來回不過兩三個月，我們很快就再見面了。”
“不要！”秋霜仍是任性地哭著。“我真的好擔心！”
“霜兒怎麼不聽話了呢？”蕭辰強自露出笑容。“霜兒已經長大了，怎麼愈來愈喜歡哭呢？我走了以後，你要好好照顧你爹，阿晴和阿雷也懂事了，多叫他們做事，不要累壞自己的身子。”
秋霜抹著淚水，低頭不語。
“好妹子，答應大哥。”蕭辰半命令地喚著。
他永遠當她是小妹子，而他們就只能是兄妹情分！秋霜心頭一絞，淚珠兒又是大滴大滴的落下。
她的淚水又觸動蕭辰的心結。他再度為她拭淚，這次是以他的手指，溫溫地、輕輕地撫上她的臉頰。
秋霜不由自主地迎向他的目光，淚如泉湧。
蕭辰凝望她，那雙淚眼是夏日雨後的碧綠溪，洪水滔滔，淚流不止。
不能再看她了！否則他不知道他還會做出什麼事情來！蕭辰閉上眼，猛然將那纖弱的身軀抱進懷裡。
“霜兒，答應我，好好活下去。”
秋霜無力地攤軟在他的懷中，她已經聽不到他的話，也忘了自己身在何處，她只想永永遠遠地依靠在這個厚實的胸膛上。
“大哥，你要趕快回來，我等你。”
蕭辰無法回答，他只能緊緊摟抱她，戀戀難捨。
他會回來的，即使是魂魄歸來。
翌日，雪花紛飛，秋水村人得知蕭辰夜赴京師，皆是一片訝然。
他們對蕭辰敬重有加，這些年來他教村人讀書識字，也為秋水村做了不少事，尤其入秋抗稅事件以來，他們更覺得此人來歷不凡。然而沒有人問得出頭緒，連阿晴和阿雷對父親的過去也是一無所知。
村人不再探究蕭辰的來歷，他們把希望放在蕭辰身上，大家各自回家拜菩薩，祈求蕭辰此行平安，併為秋水村免除開礦噩運。
過了兩天——
秋霜帶著阿晴和阿雷在屋內唸書，她的心思從書本里飄開，一再地回味蕭辰那個溫暖的懷抱。屋外傳來急促的拍門聲，秋結起身應門，曾石頭幾乎是衝了進來。
“這個……高將軍說要找阿晴阿雷，他很急！”
高羿也是馬上衝進來，看到阿晴和阿雷就大聲喊道：“小少爺、小小姐，快！我要送你們上京師！”
秋結看到孩子受到驚嚇，忙問道：“是怎麼回事？蕭辰他怎麼了？”
“他完了！他必死無疑了！”高羿在屋子裡團團轉。
秋霜變了臉色。“大哥發生什麼事？”
“他沒事！只是他搶了我的令牌和快馬，一路無阻上京師了，”
“你要抓他嗎？”秋霜急著問。
“如果抓得回來就不用找小少爺了！”高羿來回跺著腳。“他去送死啊！”
秋結道：“蕭辰是去找大官為秋水村說情，怎麼會去送死？”
“他一定回去找他義父了。能不能說情是一回事，倒可能先被他義父殺了。”高羿面色凝重。
“不會！”阿晴叫道：“爹不會死，沒有人會殺我爹！”
“小小姐，你的大將軍爺爺可兇了！”高羿大嘆一聲。“誰叫你爹當年犯下大錯呢？”
“高將軍！”秋霜憂心忡忡地問道：“你是說他帶嬋娟姐私奔的事？”
“你也知道？”高羿不得不對秋霜另眼相看，原來還是有人知道楊大哥的秘密。
“我只知道這樣而已。那為什麼大哥的義父要殺他呢？”