據險而守，拖延一下，我看在座諸位沒有人比我更加熟悉開州的地勢，就由末將親自帶人去迎敵。”
滿座一片寂靜。
危急關頭，紀南棠要親自出馬，他說得客氣，在座的沒有比他熟悉地形，但其實是因為這是個九死一生的任務，對方挾十餘萬大軍，還有白雲塢的亡命之徒開路，離水才多少兵，只有三千！就這三千人紀南棠還不能全部帶走。
李承運憂道：“南棠，你準備帶多少兵去？”
紀南棠合計了一下：“國公爺，此去是為牽制，我帶一千人足矣，沿途經過咱們的城鎮，還能再收攏些人馬。至於您這裡，這段時間咱們對白雲塢疏於防範，說不定城裡也混進了刺客，我們大家以國公爺為首，所以您的安危乃是重中之重。”
說到這裡，他轉向米景陽：“景陽，我走之後，國公爺和離水城就交給你了。”
米景陽鄭重道：“將軍放心！”
紀南棠點了點頭：“元樸心思縝密，精於排兵佈陣，我把他留下協助你。”
杜元樸忍不住叫了聲：“將軍。”
按杜元樸本意，紀南棠那一隊缺兵少將，才是最危險的，若是帶上自己和那幫練慣了奇門遁甲大陣的兵士，說不定還能抵擋一陣，誰知將軍竟讓他留下。
紀南棠目光堅定：“你留下，好好配合米將軍。”
杜元樸只好應是。
時間緊迫，紀南棠先吩咐景傑前去調兵，準備出發，趁這工夫轉過頭來，又點了李曹：“彰州兵馬來援，不一定趕得及，你視情況調齊所有船隻，以備不時之需。”
李曹領命。
他跟隨紀南棠多年，自然明白自己將軍的言下之意，什麼是不時之需，那就是真到了山窮水盡的時候，不能叫李承運和這麼多文武死守離水，被敵人一窩端了，由李曹率水軍船隊載眾人撤入東海，去與彰州兵馬會合。
紀南棠怕將話挑明，李承運身邊大有怕死之人，慫恿他早早棄守離水跑路。
他將水軍全部留下，只帶一千馬兵迎敵，又留下了杜元樸，皆是為此。
景傑只用不大會兒工夫就整好了隊伍，李承運率領眾人送紀南棠出發。
出乎眾人預料，匆匆聚集起的人馬一眼望過去黑壓壓的，何止千人，打眼一看三千人都不止。
景傑回稟道：“將軍，其他的都是離水民眾，聽說您要前去迎敵，自發聚集起來，要跟您一起去。”
其實兵和民很好分辨，甲冑鮮明的是紀家軍，穿著布衣，連趁手兵器都沒有的是老百姓，汪奇等很多江湖人都在其中。
紀南棠不禁虎目微紅，嘆道：“偏勞大家了。”
景傑道：“將軍，要來的可不止這些，屬下擔心去的人太多，沒人幫著杜先生他們守城，故而勸阻了大夥。”
紀南棠點了點頭，與李承運和諸將告別，翻身上馬，長戈橫於馬上，揮了下手，示意出發。
戰旗獵獵，這隊人馬出了離水西門，很快絕塵而去。
送走了紀南棠等人，米景陽暫時接手了離水城的軍務。他命人找來了縣令諸洪、典史白士元，叫縣衙配合抽調民壯，全城戒防，逐家逐戶排查可疑之人。
一整天很快過去，整個離水城氣氛雖然緊張，但好歹沒出什麼亂子。
到傍晚，附近幾縣的駐軍和民壯來援，離水差不多聚集起了七八千人馬。但與此同時，來的還有各縣的老百姓，他們聽說有大隊人馬殺來，首先想到的便是拖兒挈女，趕來離水尋求程國公和紀將軍庇護。
米景陽十分為難。
照這樣下去，百姓只會越聚越多，離水城的物資供應不上不說，這麼多人，誰知道里面有沒有亂軍的探子，又或是白雲塢的刺客。
他不敢