了果戈裡的現實主義文學傳統，在《獵人筆記》中以不同於前者的風格，向讀者展示了一系列新舊地主的畫像。
沙皇政府中那位教育大臣所說的這部作品把地主不是表現得“滑稽可笑”，就是被弄得“極不體面”。從表面粗粗看來，所寫的似乎就是如此而已。當你細細地品味書中的內容時，你就可發現，書中所寫的地主不僅僅是“滑稽可笑”，他們的行為也遠不止是“極不體面”。在農奴制的舊俄國，地主與農民的關係是壓迫者與被壓迫者、剝削者與被剝削者的關係。在這樣的關係中，地主必然會表現出諸如殘暴、狠毒、貪婪以及虛偽、愚蠢、空虛、無恥等等卑劣的性格和行為。這些正是作家所要揭露和批判的物件。不過，作家在這本書中一般沒有直接去描寫地主們兇殘猙獰的面孔，沒有直接去描寫他們殘酷迫害農民的張牙舞爪的舉動，沒有直接去描寫他們最醜惡的表現。在不得不寫的地方，也顯得特別的小心，主要是透過間接的暗示和啟發，讓讀者透過聯想去認識他們卑劣的行為和品性。這固然是為了使作品易於透過書刊審查，更主要的是這位作家對自己的作品持有特殊的審美要求。
地主佩諾奇金是書中刻畫得最出色的典型形象。此人受過“良好”教育，頗有“文明”風度。他儀表堂堂，衣著時髦、舉止文雅。“為人正派”、“通情達理”。他家裡收拾得既乾淨又舒適，他又講究飲食，待客熱情。但即使這樣，客人還是不樂意登門，原因是他家裡總是瀰漫著可怕的氣氛，令人窒息。他對奴僕雖然說話和氣，貌似仁慈，但實際上非常冷酷無情，奴僕們偶有伺候不周之處（如侍僕菲多爾忘了把他的酒燙熱），便會受到嚴厲懲罰。即便在這種場合，這位老爺仍然顯得文質彬彬，既沒有表現出怒氣衝衝，也沒有厲聲呵斥，更不用親自動手打人，他只是坦然地、低聲地吩咐旁的奴僕“去處理一下”就行了。
佩諾奇金還善於利用總管、村長之類爪牙去經管各處的田莊。索夫龍就是他手下一名很得寵的總管，佩諾奇金得意地誇讚這位總管有“治國安邦”之才。索夫龍主管下的什比洛夫村就是老爺的田莊的樣板。當老爺光臨該村時，村長（總管的兒子）早就在村口迎候。老爺的車子進入村子時，幾個坐著大車、一面唱著歌從打穀場上歸來的莊稼人一見到老爺前來，馬上就閉口不唱了，都摘下了帽，低下了頭。老爺的到來立刻使 “震驚”了。不僅嚇得娃娃哭著朝家裡跑，連雞也嚇得直往大門底下鑽。要說索夫龍的“管理，，才能，確實有兩下子：在他的治下，莊稼人都乖乖地按期向東冢繳佃租。凡繳不起租的，索夫龍可給代繳，但這莊稼人就得給索夫龍當牛作馬，凡欠了一些租的，就得給索夫龍當長工。凡是頂撞過索夫龍的（如安季普），就會被他折騰得家破人亡：幾個兒子全被送去當兵，最後連母牛也被牽走，婆娘還挨一頓毒打。若還敢向東家告狀（安季普真的告了狀），這就得徹底完蛋。所以在莊稼人眼裡，索夫龍不是人，而是“一條惡狗”。作家無疑是想透過這些情節向社會啟示：一個“文明”、“有教養的”地主的統治尚且如此，更何況其他地主的統治了。
《兩地主》也是一篇諷刺性很強的特寫，講的是兩個性格各異的地主。一個姓赫瓦倫斯基，是個退伍軍官，好像沒有打過仗。此人“心地善良”，但有一些‘‘奇怪的見解和習慣”。他瞧不起無錢無勢的貴族，對他們“決不平等相待”，至於對那些地位卑微的人，更是“連看也不看”，要是需要同這些人說句話，他的聲音便變得“像鵪鶉叫，，似的。他還沒有娶妻，但很好色，在路上一看見漂亮的女人，便窮追不捨。他喜歡打牌，但只願同身份低的人打，這樣他可以隨意呵斥。等到同省長或其他高官打牌時，他那態度便發生驚人的變化：滿臉堆笑，整個人變得像蜜一樣甜。他還喜歡拋頭露面，在各種莊嚴的公共場合上表現不