齊有人會藉著這個由頭，把婚事再拖個三年。他真心實意地嘆了口氣，“祖母這一病，也令孫兒心中又是驚慌，又是悲痛。”
和真定長公主對著感慨了幾句，見胡仙師來了，皇帝又上前殷勤詢問了太皇太后的起居服藥瑣事，眼看時辰快到，他的經講要開始了，這方才是依依不捨地告辭去了，臨去時，還叮囑長公主和仙師，務必要把他的問候帶到。
吃過午飯，沒有多久，太后和貴太妃也都到了，她們其實本來就在仁壽宮裡，一個看奏章，一個理事，維護著朝廷和宮廷的正常運轉。她們兩人到得就巧，太皇太后小睡了一個時辰，剛剛醒來，正靠在床頭，聽胡仙師和真定長公主閒聊。
人老了就愛熱鬧，即使精力不足以支撐著聽戲，也喜歡聽人說話，取個熱鬧。長公主若不在，就是喬姑姑和仙師一道嘮嗑，正好今日兩人都到齊了，真定長公主便對仙師誇獎起了皇帝的孝心，“說來才十四歲大的孩子，難得如此懂事，這都兩個多月了，每天風裡來雨裡去，耽擱不了早晚問安。服侍起老人家來，那份細緻和耐心，真是同齡人沒法比！聽說功課上也是頂呱呱的——這就是天生的龍種不假，一般人家的孩子，哪有他這麼懂事，這麼聰明？”
仙師也不會和長公主唱反調，“可不是，小時候還有些任性，這幾年大了，真是脫胎換骨。行事有了章法不提，許多事上，都覺得他有一份大智慧，非但超出了他這個年紀，也是超出了凡人許多。”
雖說這誇獎都有些肉麻了，但老人家就是愛聽，眯著眼，笑得滿臉的皺紋都綻開了。太后見了，行過禮也忙湊趣，“就是政事上都是漸漸有了見解，這幾日看了奏疏，很多想法都已經是挺成熟的了，媳婦還納悶呢，他這小小年紀，哪來的這份眼界——這就是真龍天子的表現！”
種種說辭，無非都是讓老人家放下心事，別到了彌留時分，還擔心國家的傳承。太皇太后也挺吃這一套，笑著連連點頭，有些含糊地道，“如此……便好。”
因為戴著不舒服，原來鑲嵌的假牙都已經取下，現在她說話已是四處漏風，雖然身處錦繡之中，但細看模樣，和同齡的農婦，其實也沒有太大的不同。
還沒等貴太妃開口，她又乘著餘力還在，繼續問道，“婚事……”
這也是這段時間的國家大事之一，太后忙回道，“操辦著呢，皇后的嫁妝已經是齊全了，都在南京，等開了春就能運到北京來，欽天監也把吉日卜定——就是明年五月十九日。”
選定皇后是十月，五月就要成親，七個月的準備時間對於皇帝大婚來說是倉促了點——算上中間過年必有的兩個月折騰，留給禮部的時間不算多。會做如此安排，也是因為朝廷明白太皇太后希望看到孫子成親的心思。也是因為太皇太后前番臥病，看來病情並不是很重，不緊不慢地準備了兩個月，一耽擱，現在已經是年邊了，要壓縮到三月份的話，很多事情根本都來不及準備，最近的吉日，也就在五月了。
“好。”太皇太后含含糊糊地點了點頭，“好。”
她不再說話了，只是示意幾人再聊起天來——即使閉眼只是聽個熱鬧，老人家也希望榻邊始終都坐著自己的家人，和和氣氣地說笑陪伴著，偶爾還能和她搭個話，說些她想聽的事兒。
這一侍奉就是一個下午，太后和貴太妃始終都是笑呵呵的，等到太皇太后喝過藥湯，又睡著了，兩人這才從小院子裡出來——卻是才踏出屋子，便陰沉下了臉，加快了腳步。
“太后娘娘。”早就等在院門口的小中人也趕快跟了上來，急匆匆地道，“首輔楊大人請見！”
侍奉太皇太后是第一要務，絕不能胡亂打擾，除非是軍國大事，否則沒人會進來把太后請出去。即使是首輔請見太后，傳令的內侍也只能在院子外頭等著。