氣下趕路著實不是啥好差事，可憐蕭無畏活了兩輩子都不曾吃過這等苦頭，近一個月的行軍下來，蕭無畏那張小白臉都快變成小黑臉了，偏生還沒處叫苦去——自打黃河岸邊遇到了柳振雄，蕭無畏就很是不幸地被抓了壯丁，按柳振雄的話來說，那就是身為將門之後，必須善騎射習軍武，於是乎，蕭無畏倒黴的日子就開始了，明明有著舒適豪華的馬車卻不能躲將進去，每日裡大隊人馬一開拔，蕭同學就開始了被操練的苦難征程，一會兒是縱馬狂奔，習練馬術，一會兒又是被柳振雄提溜著練習騎射，要不就是以操練槍術之名，被一群軍漢圍毆，一天下來，路程倒是沒走上多少，可蕭同學流出的汗水卻是得用鬥來量了，也就是每天正午過後的短暫時分能趁機喘上口氣，就這麼折騰了個把月下來，蕭同學很是欣慰地發現自己居然還活著，當然了，活著是活著，也就是比死多一口氣而已，可憐的蕭同學這會兒能坐穩馬背都已是極限，哪還有餘力搞七捻三的。
“小畏，快，那就是我燕西的中心——晉昌城！”就在蕭無畏昏昏欲睡的當口，策馬行在其身邊的柳振雄突地拍了蕭無畏肩頭一巴掌，語帶自豪地高聲宣佈道。
“晉昌？到了，總算是到了！”蕭無畏猛地抬起了頭，望著戈壁灘遠處那模模糊糊的城牆，喃喃地念叨了一句，心裡頭很有種解脫了的快感。
著蕭無畏如獲重釋的激動狀，柳振雄促狹地眨了眨眼，嘿嘿一笑道：“到了？嘿嘿，還早呢，算腳程，明日這時分才能到，爾既然是清醒了，那就接著練槍術好了。”
“啊……”蕭無畏一聽這話，情不自禁地打了個哆嗦，目瞪口呆地傻了眼。
“哈哈哈……”眼瞅著蕭無畏那傻樣子，柳振雄忍不住放聲大笑了起來，一眾跟隨在身邊的將領們自也跟著鬨笑開了，粗豪的笑聲在空曠的戈壁灘上回響了開去……晉昌城，瓜州首府，因此地盛產鎖陽，又名鎖陽城，始建於漢，原名苦峪城，大胤皇朝龍興之後，為進取西域，大肆擴建此城，並改城名為晉昌城，城分內外兩重，佔地面積幾近四十里方圓，地處河西戈壁一處大綠洲之上，自古以來便是中原與西域聯絡的紐帶，赫赫有名的玉門關便在此城向西五十里不到之處，自大胤皇朝立國以來，晉昌城便是西北之軍事重鎮，自順平之亂後，晉昌城便成了燕西一系之首府，城中人口多達近三十萬，乃是西北之地第一大城，既是軍政之中心，又是商賈雲集之地，每日裡進出此城的駝隊絡繹不絕，甚是熱鬧番茄之所在，然則今日之晉昌城卻是戒備森嚴，四門緊閉，唯東門大開，卻不許閒雜人等進出，一大堆城中高官簇擁著柳家大公子柳振英聚集在了城門外，焚香淨道，肅然而立。
“來了，來了！”
“，來了！”
巳時四刻，一股煙塵從大道遠端的一處低矮山樑後冒了出來，緊接著一陣馬蹄聲隨著風聲傳了過來，一眾默默等候著的燕西權貴們登時便騷動了起來，竊竊私語聲由此大作。
耳聽著背後傳來的騷動聲，始終木訥著臉的柳振英不悅地皺起了眉頭，頭也不回地假咳了幾聲，雖不曾開口，可不滿之意卻是表露無疑，一眾正瞎議論著的權貴們這才消停了下來，不過望向柳振英之背影的目光裡卻滿是不屑的意味。
柳振英始終不曾回過頭去，可即便是不回頭，他也一樣能感受到背後一眾權貴們的不滿，然則柳振英卻並不在乎，在他來，那些所謂的權貴不過都是些無能的蛀蟲罷了，只是群寄生在燕西這棵大樹上的螞蟻，但消有軍權在手，何須顧忌這麼群雜碎，可惜的是自家老爺子卻始終不肯將軍權交出來，這令柳振英一想起來便恨得牙根直髮癢，更令柳振英生氣的是老爺子竟然要他這麼個堂堂正正的燕西接班人親自去迎接蕭無畏這個無行的紈絝小王爺。
蕭無畏是啥東西？不就是個孽種罷了，無行