沐牽著馬高一腳低一腳地走在建昌縣城的街道上。
所謂街道，其實，這座縣城一共也就這麼一條可以稱為“街道”的東西而已。從北門到南門。中間如果沒有縣衙擋著的話，一眼看到底還有剩。其他的……小巷？泥地？房子中間的夾縫？
第一次見到這等景象的時候林沐半天合不上嘴。現在，哦，他早就視若無睹了。
好歹還有縣衙不是。好歹這縣城的城牆還有快兩丈高不是。好歹這城牆，哦，還是夯土牆不是磚牆，他摳過——還有馬面不是。好歹城門口——雖然這座縣城只有北門和南門，這點略奇葩——還有甕城不是。
自己一個人從衛伯伯的轄地走到甘州，才知道出門在外實在不容易。雖然之前跟著母親也好，跟著師父也好，已經都是他負責打尖住店訂車訂船打點一切了，可這次一個人走他才赫然發現，原來之前有孃親、有師父、有飛流叔叔跟著，他根本就沒吃到苦頭！
小半年磕磕絆絆走下來，撞上過強盜，遇上過小偷，學會了有商隊就儘量和商隊搭伴，手要勤快嘴要甜，見人說人話見鬼說鬼話；錯過宿頭住過山洞也蹲過破廟；曾經孤零零病倒在客棧裡，被店老闆覬覦身上財物，強打精神努力周旋，也曾經丟了所有的錢靠打野味撐到最近的州城，憑信物找到琅琊閣的產業求助。
有歡笑有得意也有狼狽有辛酸，更多的，是經過見過，看過聽過想過做過。
他熟門熟路地往客棧走去。
一路行來，這種規模的縣城，通常也只有一家客棧，咳嗽，有時候還兼職酒館，飯館，以及驛站。連位置也多半一模一樣——話又說回來，這麼個長一里寬一里的小縣城，客棧在哪裡，其實根本就沒區別好麼。
“喲，小公子，今年又來啦！”老闆熱情地招呼。“你家大人呢？”
“大人在後面呢，我打個前站！”林沐笑著向他點點頭：“老闆，來點吃的，來間上房！”
他已經學會不去讓店家“好吃好喝的全端上來”了。這種地方水是澀的，酒是薄的，饃饃是拉嗓子的；店家能端出什麼菜來，端看今天集市上有沒有殺羊，或者他養在後院裡的雞還有沒有活著的，蔬菜什麼的就完全聽天由命。至於那羊是老公羊還是小羊羔，雞是養了半年的小公雞還是下蛋下到快不能生的老母雞，這個……也是聽天由命。
上房倒要趁早打好招呼。雖然這種客棧也就兩種房間：要麼單間，或者通鋪。但是隻要你肯砸錢，哪怕實在沒房間了，店家至少也會願意把他們自己的房間讓出來。
哦，有次林沐還睡到了店主女兒當嫁妝的新被子。
他丟下一小串銅錢徑直去了馬廄，松韁卸鞍，親自刷馬喂料。一切打理完畢，回到前面，老闆娘已經打掃完房間，過來引路。林沐揹著鋪蓋捲兒一邊走一邊笑道：“老闆娘，給我打盆水啊！——要甜水！”
“知道啦！”
一會兒大盆的清水送進房間，林沐掬了一把，果然是甜水。他情不自禁地皺了皺鼻子：他在家洗腳都不用這水，這會兒居然要拿來洗臉！好吧，好吧，在當地人看來，拿做飯煮茶用的甜水洗臉已經很奢侈了，可是，不用這水洗臉，臉上澀澀的真的很難受啊！
他痛痛快快地洗了一把臉，猶豫一下，就著洗剩的殘水抹了回身子。倒不是花不起買水的錢，只是，這樣的小縣城一共就一兩口甜水井，一天能打的甜水也就那麼多，全讓他洗澡給糟踐了……
總覺得很不好意思。
真是的，這麼長時間沒有好好洗澡，感覺身上都像貼了一層砂子似的，整個人都糙了。回去娘肯定要認不得我了。
他換上乾淨的布衣，把風塵僕僕的髒衣服包起來丟給老闆娘去洗，自己坐在客棧門口的桌子上，一邊往外打量，一邊努力往肚裡塞