啊，今後的日子，怕也不會好過。”吉諾拉略帶悲觀地哀嘆道，“聽說是要把我們賣作角鬥士的。”
“角鬥士……”被士兵捉著手臂綁上鐵鎖的蘇薩喃喃地重複了一句，眼中閃動著對未來命運的不安。
第二章 酒神的盛宴
兩年後。酒神節前。
明黃的半月還在舔著教堂的尖頂時，角鬥營的營房裡已經迴盪著工役揮鞭怒吼的聲音：
“起來，都給我起來，你們這幫豬！還不起來，我抽死你！”
“死人，還讓不讓人睡覺了！”睡眼惺鬆的角鬥士們抱怨著。幾個強硬的還是躺著一動不動，任憑皮鞭在頭頂飛來飛去。
“快起來，死豬！”工役的鞭子抽在一名躺著不動的老角鬥士身上，“過幾天就是酒神節了，還不起來訓練！”
“奶奶的！敢抽我？”被抽的老角鬥士暴跳起來，瞪著眼珠，伸出蒲扇大的手掌去捉鞭梢。但迅捷如蛇的皮鞭哪是那麼容易被捉到的，工役手一揮，抖了個鞭花，又狠狠地一鞭子抽在老角鬥士的額角，頓時血珠飛濺，老角鬥士捂著眼部悶哼著蹲下了。
旁邊的角鬥士看不下去了，紛紛義憤填膺地起鬨道：“歐——歐——出人命啦，出人命啦！”甚至有幾個年輕的角鬥士將工役包圍起來，打算動手教訓他一頓了。
另一名工役一看情形不對，趕緊拉著同伴後撤了一步，大聲喝道：“想造反啊？”
“啊？造反？造反！造反！！”角鬥士們順著他的話頭，繼續起鬨道，一付惟恐天下不亂的樣子。局勢越來越緊張，眼看就要失控。
正在這時，一個威嚴的聲音陡地響起：
“你們都聚一起幹什麼？”
不用回頭，每個人都知道，是角鬥營長“蜥蜴”來了。
營房裡的騷動一下子被撲滅了，每一名角鬥士都或低下頭或左右看，不敢發出一聲喧嚷。
“不怕見死神，就怕遇蜥蜴。”這便是角鬥營流傳的口頭禪。有蜥蜴在的地方，再不安分的角鬥士，都成了彬彬有禮的紳士。也曾有幾個角鬥士試圖挑戰蜥蜴的權威，其下場都無人敢於提起。
“好了，告訴我，出了什麼事？”蜥蜴沉聲問。
兩名工役忙迎上去報告：“這些角鬥士不服從訓練安排。”
“哦？”蜥蜴凌厲的目光一掃全場。每個被他目光掃到的角鬥士都躲開了他的視線。
“是哪個挑的頭？”蜥蜴淡淡地問。
沒人敢回應，當然也沒人敢挺身而出。氣氛一度僵住了。
蜥蜴的視線落到蹲在地上的老角鬥士身上，皺了皺眉：“這是怎麼回事？”
一個角鬥士大著膽子回答：“起得遲了些，被鞭子抽傷了。”
“是嗎？”蜥蜴的視線轉回到兩名工役身上。抽人的工役臉色微變，尷尬地解釋道：“是，是的。這傢伙偷懶，不願起來夜訓。”
“哦。”蜥蜴點了點頭，淡淡地對角鬥士們說，“不錯，馬上就要進行慶典了。這次慶典比較盛大，預定是要進行死亡競賽的。是要好好突擊訓練一下了。”
“誒？”蜥蜴的話在角鬥士當中激起了強烈的反應。“死亡競賽”？這就意味著將有一批角鬥士死去，而其中的一名幸運兒將獲得自由，從奴隸轉為自由民！
恐懼與希冀兩種情緒如冷熱空氣的交鋒，在角鬥士的心頭掀起強烈的風暴。每個人都百感交集地或交頭接耳，或看著蜥蜴。有些人渴望著上場一搏，有些人則害怕上場送命，心態各異的人們一致關心的就是上場的名單。
“到時候誰會上？”終於有一個人大著膽子問出大家最關心的問題。
“還沒定。先要看訓練的情況。我會在這幾天全程觀察你們的訓練，所以……”說到這