，把禿猛可心裡清楚的很，寧夏鎮如今定是秣兵歷馬，自己若率軍貿然去攻打，必是討不了好處的。而要想從石嘴山和賀蘭山的山隘關口突破，首先要過的便是寧夏鎮這一關；這是把禿猛可目前無法做到的。
把禿猛可將目標鎖定在了鹽池和定邊一帶，這裡是通往河套平原的最後屏障，雖然明軍肯定在這六駐紮了重兵，但唯有這裡才是突破的捷徑。而且把禿猛可還有最後的王牌，那便是長城東北河套平原上趕來的次子所率的韃靼大軍。
在大軍抵達鹽池的當天晚上，亦即是宋楠和葉芳姑享受之夜的當時，把禿猛可接到了從北邊放飛而來的海東青送來的訊息。這隻海東青是自己送給次子烏魯斯的十六歲禮物，烏魯斯視若珍寶，輕易不肯放飛，這次是為了保險起見，要將訊息送達給把禿猛可，又要避開天空中明軍的偵察鷂鷹，所以放飛了此物。
烏魯斯送來的訊息說，他的九萬多兵馬已經到了烏海，距離鹽池縣的長城隘口僅僅半日之遙，詢問把禿猛可如何安排。把禿猛可仰天大笑，抓起筆來只寫了兩個字便放飛了海東青，那兩個字便是：立攻！
當天夜裡，把禿猛可率一萬騎兵展開了對鹽池縣城的進攻，鹽池縣雖然只是縣城，但他是臨近長城關隘的寧夏鎮的一座東北方的堡壘，周圍數十里建了大大小小十幾座寨堡，在臨近長城的一側更是有多達六七處堅固的堡壘，加上弘治年間加固修繕的長城屏障，外加近日增調而來的近一衛的兵馬駐守，也不是塊好啃的骨頭。
月色下，萬餘韃子兵瘋狂的進攻，到天明時，西南方的十幾處寨堡盡數淪陷，明軍一面求援，一面退守鹽池縣城殊死防守。到了上午巳時末，在得到訊息火速率練武營趕來救援的許泰抵達的同時，北方長城隘口突然受到近十萬韃子兵馬的兇猛攻擊。
許泰無奈放棄對縣城的增援，轉而進軍北部長城隘口，全軍死守隘口關卡，力圖阻斷韃子大軍打通長城隘口通道。到了午後未時三刻，鹽池縣失守，剩餘守軍寧夏前衛的三千兵馬退守長城周邊寨堡，和許泰死守隘口待援。
把禿猛可終於取得了他遇到宋楠以來的第一場揚眉吐氣的勝利，但他也知道，連續作戰攻擊長城堡壘是不現實的，他的兵馬已經三天兩夜沒有好好睡過覺了，此戰之後，哪怕是明知道有明軍會飛速增援而來，也要讓士兵們睡一覺。至於身側的長城隘口，便讓烏魯斯帶著人不斷的攻打，明日休息好了之後，再一舉進攻衝開關隘，打通通向家鄉之路。
第七一七章 窮兇極惡
鹽池縣失守的訊息傳來的時候，宋楠正率兵渡過西崖在趕往鹽池的路上，聽到這樣的訊息，宋楠不禁仰天大罵，自責不已。自己一時的失策竟然導致了這般嚴重的後果，簡直不可原諒。
自己早就明白把禿猛可會不顧一切的北進突破長城隘口，但卻錯誤的估計了韃子兵馬的連續作戰能力和他們的謀劃，也許這幾場戰役打的太順，從心裡對韃子產生了輕敵之念，宋楠總認為把禿猛可不可能去進攻鹽池，因為鹽池縣雖是臨近邊關，但周邊的靈武寧夏等地援軍抵達迅速，而且該處的寨堡防禦縱深堅固，又新增了一衛重兵防禦，把禿猛可去進攻此處便是自己找死。
然而沒想到的是，把禿猛可早已謀劃好了一切，在鹽池長城之北的荒漠之地上突然出現的韃子近十萬大軍兇猛的進攻，將增援的兵馬吸引到了守禦長城隘口之上，沒了增援的鹽池處於人數的絕對劣勢，在把禿猛可決意攻下此城的情形下，被破也是旦夕之事。
錯就錯在自己沒有考慮到韃子也有援軍，這近十幾天的時間裡，雙方你追我趕鬥智鬥勇，卻忘了韃子可以派小股兵馬脫離大隊兵馬或翻山或混跡出關通報訊息的本事，這完全是自己的失誤。
宋楠焦急自責的樣子看在眾人眼中，王勇馬鳴等諸