年事已高，再或者就是比較保守，想讓其他人先去探探路。總之，十個裡面能動一個，就很好了。
葉桂就是動的那個。
他本來就是為了求學可以跑幾百里路的人，二十七歲又是一個進取的年紀。不就是進京去見見那個小神醫嗎？怕啥？而
且單子上列的議題多有趣啊，什麼“新型天花痘苗可以從牛身上提取，等待同行幫忙驗證”，什麼“西洋醫生有專門測量體溫和血壓的儀器，與諸位同行共賞”，什麼“腫瘤導致的不治之症的調養方法”……
就算是為了聽一聽這些前所未聞的東西，葉桂也願意走上一趟北京。
何況，官府包食宿。
葉醫生不是一個人進京的，他還拉了他的好友章弈。章大夫一開始不想去，他就是那個說“太醫都是爭權奪利的蠢貨”的人。與虛心好學的葉桂不一樣，章大夫本事是有的，就是傲氣。也因為章弈傲氣，杏林中沒人跟他做朋友，只有一個葉桂，敬佩他的醫術而總來招呼他。
“子棋，官府包食宿嘞。”葉天士笑呵呵地面對章大夫的冷臉，同時動手動腳，連拖帶拽。
章弈被他纏得沒辦法。“你就這麼想去見那個什麼小王爺？”
“萬一真是神童呢。”葉桂道，“就算不是神童，京城畢竟是全國精華彙集之地，長見識也好。保不準還能淘到什麼好藥、好藥方呢。”
好友像一塊樂觀的狗皮膏藥，章子棋只能屈從。於是兩人收拾一番，跟家人告別，就上了北行的官船。
這第一屆醫術交流大會是康熙過問過的，所以江南任上的曹寅、李煦等人都跟下面打過招呼了。因此官船上的小吏見了邀請函和身份文書就待葉、章兩名醫生客氣萬分。沒收船費也就罷了，住所也乾淨，每日還有三個熱菜，其中一個是葷的。
這就很見誠意了。
官船沿著大運河走了一個月，就停靠在無定河的碼頭。下船就是官道，沿官道再行兩日，便是北京城。