的響聲。他沒有距離感，就瞪著一雙亂髮間的血絲眼睛一直往前，甚至走進了帝王一米之內。侍衛要上前阻攔，被康熙不露聲色地擋了回去。
於是兩人的距離近到咫尺，彼此對視著。
索額圖臉上的肌肉抽動一下：“皇上——好會裝傻啊。”
“不比索相會裝瘋。”
“哈哈，嘿嘿，嘻嘻。皇上要臣瘋，不瘋也瘋；皇上要臣不瘋，瘋也不瘋。哈哈。滅三族？臣！還！有！三！族！可！滅！嗎？！難道你不是已經抄了我的家？恐怕就連殺我兒子的聖旨都寫好了吧！赫舍裡家！奉先帝託孤之命，勤勤懇懇，至今四十年。鰲拜的時候，我阿瑪處處為你周旋，熬幹了心血而死；你想要不受人所制的皇子，有賠進了娘娘一條命。結果呢！常泰，太子的舅舅，承襲不過一代的承恩公，因為多看了一封摺子，就被你逼迫而死！赫舍裡家，除了我這個被你圈在這裡的老不死，還有人嗎？！魚死還有網破，臣恨皇上，還要什麼理由？要理由，被你扔給太子當狗，當了三十年算不算理由？！”
“哼。”康熙鼻孔中發出一聲冷笑。“不給太子當狗，難道你想給太子當主子？”帝王幽幽的聲音，在牢房中，顯出金鑾殿上從未有過的陰森和刻薄，“索額圖，你配嗎？你不過中人的才幹，年輕的時候尚有一把力氣，到了北伐葛爾丹時，就連聽了炮聲，都能讓你屁滾尿流了。打臺水彎鄭氏的時候，你拖後腿；三藩之亂，你差點失了半壁江山！然而朕還留著你，讓你當了這麼多年的大學士，不！就！是！讓！你！給！太！子！當！狗！嗎？！但就這點奴才都能辦的事，你給朕辦得一塌糊塗！耗了江南十年銀兩給你們這群蛀蟲，讓你平衡局勢，就給朕平衡了個這個？！”
從能力角度的全方位打擊，讓索額圖不可置信地曲下了膝蓋，他仰頭看著俯視他的康熙，像是死死盯著流逝的江水。“在皇上……心裡，臣……就是隻能結黨……平衡局勢？”
“不然呢？”康熙冷漠地盯著他，“你能辦什麼實事？”
“臣這些年……舉薦的大儒才子、清官名流，就一個人才都沒有？”
“哼，什麼擁護正統嫡出的大儒，不過是可以用來寫文章拍馬屁的玩意兒，也就你喜歡。”撕下了禮賢下士的面紗，康熙的目光冷漠而陰鷙，“今日來，還算能聽你裝瘋賣傻說段真心話，那朕也回報你一句真話。你本就是朕拿來平衡朝政的，但你想要的太多了，平衡朝政不好用了，你就該死了。”
索額圖彎曲的膝蓋已經碰到了地面，他的頭也垂了下去，面容被亂糟糟的頭髮所覆蓋，整個頭顱，彷彿一個已經放久了發芽了又風乾的土豆。
“這句話……皇上去年德州就想跟臣說了吧……”他喃喃地說。
康熙看著他頹喪的樣子，怒火也漸漸散去了些。“朕後悔當時沒說。”
“皇上怎麼會當時說呢……哈哈……皇上還要先剪我的羽翼啊……然而你想要盡善盡美，遊刃有餘，沒想到有今天吧……哈哈……被看不起的小人臨死反撲……亂心已起，疑心已生，看誰能善終……哈哈……”
帝王怒火再燃，一腳踹在索額圖的心口上，直將他踹倒在地。索額圖在地上移動半米，鐵索發出“嘩啦啦”的響動。“咔嚓”，也許是脫臼的聲音，也許是骨折的聲音。
“今晚朕沒有來過，你們知道該怎麼做。”皇帝跟宗人府獄卒說。
所有的獄卒都蜷縮在地上，好像不去看皇帝，就真能當一個一無所知的局外人似的。
太陽再一次升起，是七月二十七日。陽光灑在乾清宮金色的瓦片上，說不清是陽光給了瓦片鍍上了金色，還是金燦燦的琉璃瓦為陽光增添了光輝。
跪了一夜的皇子們膝蓋已經沒有知覺了。雖然大家生在這個時代，都是跪習慣了的，