陽照在夜天湛的朝服之上，嵌絲銀線輕微的光澤一晃同那白玉龍階的耀目混了去，恰如他眼底的一絲鋒利，“蠹蟲噬木，久必斷梁，碩鼠食粟，終可空倉。你沒有聽到這話嗎？不查才是自毀長城！告訴他們，若再不知收斂，就誰也別怪本王無情。”
殷監正被他語中的嚴厲震得一頓，沒有立時接話。夜天湛似乎輕嘆了聲：“欲速則不達，我們失策了。”說完此話，他淡淡一揚眉，眼光往開儀門方向瞥去，俊雅的微笑又回到臉上：“走吧，為時不晚。”
無論何時，蓮池宮總是如此安靜，卿塵幾乎可以聽到自己的腳步聲，沉木香的繚繞青煙婉轉直上，伴著靜垂的紗帳偶爾飄搖。
凝眸看去，眼前每一棟金絲木樑上，都細細雕刻著幽美清蓮，鬼斧神工極盡精巧，千姿百態的深深鐫鑄了整座宮殿，歷盡數十年歲月卻沒有分毫改變。
蓮妃合目靠在繡榻之上，清麗絕倫的面容依舊帶著遼遠和縹緲，透明的白皙，幾乎不見絲毫血色。
接連病了多日一直不見好，卿塵將搭在她關脈的手指收回，擔憂的說道：“母妃……”這病分明是由心生。
蓮妃微微睜開眼睛，搖搖頭：“陪我坐會兒，說說凌兒這幾天都幹什麼了？”
卿塵淡笑了下：“看書，寫字，也練劍。還在王府裡四處走看，說好些地方他都不知道有那樣景緻。”
一抹慈愛在蓮妃眼角微暈，迎兒進來輕聲稟道：“娘娘，皇上又有賞賜來。”那祥和的神情尚未化成笑意，便在蓮妃臉上微微淡了。她只點點頭：“知道了。”
迎兒又道：“這次是孫公公親自送來的，還有口諭說皇上今日晚膳來咱們宮裡用。” 一邊將那賞下的東西呈給蓮妃過目。
成雙一對玉光通透的翡翠鐲並同色蓮花玉簪，這是年前南使朝貢的貢品，極難得的成色質地，如此賞賜連皇后都不曾有，天帝竟將一整副都賞了蓮妃。
如今似是不同往日，天帝不但賞賜頻頻，常來蓮池宮，更連晚膳都要到這裡來。
蓮妃只看了一眼那些東西，便讓迎兒拿走，靜靜嘆了口氣，對卿塵道：“如今凌兒有你，我便放心了。”
卿塵說道：“母妃只要把身子養好，不必多慮掛心。”
蓮妃眼中有些迷濛，輕聲道：“這麼多年，你不知道我有多怕，凌兒，他是一步一步踩在刀鋒上過來的。這些年因著我，宮裡朝外多少人不待見他，但是他更難的還在後頭，你以後要多幫著他，也多勸著他。”話中說不清的一抹疼惜，混雜著沉積多年的愛、恨、傷、悲起伏沉寂，此時聽來卻似過盡千帆，落木蕭蕭，無限悽愴哀涼，彷彿已經無力再想再看。
卿塵道：“母妃放心吧，四哥他心裡都清楚得很。”
蓮妃咳了幾下，卿塵忙輕輕替她撫背，蓮妃卻握住她的手道：“卿塵，你記得一句，若有那麼一日你便告訴他，天帝……天帝待他還是不薄的，無論他要做什麼，千萬莫讓恨迷了自己的心。”
卿塵一時間有些怔忡，夜天凌雖從未對人表露出半點兒，什麼都不變，就連那句“父皇”也從未私下改口，但他心裡恨著天帝。
弒父之仇，逼母之恨，他那樣的人，若恨起，便會恨到深處吧。
順風而上，船行穩健。楚堰江天塹平闊，江面之上船隻密集，兩岸坊間盛設帷帳，簷宇如一，繁華樓市，商賈如雲。
凌王府的舟駕一路出宮回府，卿塵在船艙坐了會兒，便站往船頭。江風長起，吹得她衣衫飄搖，白江如練，遠遠能望到蒼茫天際，有如一線。她靠在船頭，沿著江岸隨意看去，突然覺得有什麼人在盯著自己，略一回頭，迎面橫陳江面的躍馬橋上，正有人勒馬佇立，往船上看來。
眾多侍衛擁簇的中間，一人身著銀色武士服，貼身修長，襯著