之淹沒于海洋，霎時消失。幸好他已經觸到笑笑生手臂，不由分說，將他拉入坑中緊緊抱住。
世界立即陷入了黑暗之中，整個大地都在顫慄著。大風捲起了整片整片的沙塵，風沙互相挾裹著，拖著長長的尾巴從沙丘上掃蕩而過。適才還高大的沙丘一段段被狂飈削去，片刻便被夷為平地……
再張開雙眼時，又是晴空一片。笑笑生吐出幾口沙子，又往鼻孔中挖了幾下，只覺得喉嚨裡渴得像在冒火，呻吟一聲，問道：“我還活著麼？”旁邊有人接話道：“活得好好的呢。”
笑笑生爬起身來，卻見幾名西域人正在一旁往口袋中鏟沙子，不禁大奇，問道：“黑風暴呢？你們怎麼都沒事？”一人笑道：“哪有什麼黑風暴？我活了幾十歲都沒見過呢。”
蕭揚也醒了過來，嘴裡、鼻子裡、領口灌滿了沙子，臉上蒙著厚厚的塵土，只有兩隻眼睛在轉動，見周遭景物如舊，不覺大奇，問道：“幾位裝這些灰色的沙子做什麼用？這……這不是沙子麼？”一人笑道：“沙子對你們是沒用，但我們幾個是于闐的玉工，這些沙子比普通黃沙要重許多，可以用來打磨玉石，不但能琢磨玉器，還不會傷了玉的表面，因此磨玉的人都會來這裡取沙。”
蕭揚道：“原來如此，受教了。”見這些玉工悠閒從容，絕口不提樓蘭與于闐的戰事，料來他們並不知情，心中猶豫了很久，還是忍不住問道，“幾位既然是于闐人，可知道懷玉公主的訊息？”
一名玉工道：“公子是中原人？”蕭揚道：“是。”玉工道：“懷玉公主來自中原大國，本來很受于闐國民愛戴，可她在宮裡偷偷飼養了許多小蛇，被菃秋王后發現，認為她居心不軌，所以將她驅逐到冷宮中囚禁，不准她跟永丹王子再見面。後來希盾國王回來西城，調查清楚才知道那些小蛇就是能吐出絲綢的蠶種，可惜都被王后燒死了。”
蕭揚道：“那麼懷玉公主人呢？”玉工道：“當然是被希盾國王放出冷宮，與永丹王子重新團聚。聽說公主已經懷孕，國王很快就會有長孫了。”
蕭揚聽說，一時心頭湧上各種複雜滋味，也不知道該喜該憂。忽聽得笑笑生催道：“發什麼呆呢？咱們該上路了。”蕭揚道：“去哪裡？”笑笑生道：“繼續往西南方向走啊。玉工說了，前面六十里處有道山谷，谷中座奇怪的黑色石林。”
蕭揚這才回過神來，道：“這裡不是無邊沙海，就是茫茫戈壁，哪來的石林？”笑笑生道：“所以才說奇怪。聽說裡面有說話的石頭、飛翔的猛獸、唱歌的沙丘、發笑的花荳，離奇的很，從來沒有人敢進去，說不定正是我們要找的地方。不過聽說那石林有時在那裡，有時又不在那裡，好像自己會走路一般，所以被人稱為‘迷城’。咱們這次能不能找到，就要靠運氣了。”
蕭揚心道：“哪裡有石林會走路，一定是跟海市蜃樓一樣的道理，因為光線的緣故時隱時現罷了。既是如此神秘，說不定軒轅之丘就在迷城裡。”
二人便辭別那些辛苦趕來大漠運沙的玉工，繼續前行。走了幾十裡，居然真的見到前面平地中冒出兩座巨大的黃色土堆，恍若山峰，情狀類似之前蕭揚見過的龍城。山峰中間夾著一道溝壑，遠遠望去，黝黑一片，倒像是個幽深不見底的山洞。
馳近山谷，卻見谷中橫七豎八地佈滿黑石，二人只得下馬步行進去。卻見那些黑色石頭帶著一道一道的紋路，仿若黑玉一般，隱隱透出光澤來，神秘詭異之極。
笑笑生瞪視半晌，驀然醒悟，道：“呀，這些不是石頭，而是千萬前年的樹幹。”
蕭揚仔細觀察，果見那些紋路很像是樹木的年輪。原來這些石頭當真是千萬年前的樹木，在大風暴中倒塌後，被沙子磨得如鏡面般光滑，歲月荏苒中，又變成了化石。
笑笑生只聽人說過樹幹