時氣定神閒的， 其實大哥這樣的人心裡最苦！”
“大哥積鬱已久的心事本已害他不淺，若是再讓他知道我找洋醫生為他求醫問藥，他一氣之下萬一一病不起，那可怎麼辦？他發著高燒、說著胡話的時候還直罵老母班禍國殃民，授人以柄，叫洋人禍害咱們的京城。”
第四章（2）
他們沒有想到的是，大哥細嚼慢嚥著醒過來後的第一頓飯時，他們倒是守口如瓶，卻是女傭人由於事先沒有得到他們的提醒，一邊餵飯，一邊把家裡來過一個英國醫生的事情告訴了大哥。他們更沒有想到的是，他們一邊使著眼色制止女傭人一邊為他們的疏忽懊悔不已的時候，宗雪竹卻若無其事地說，他這個人就這個毛病，平時無災無病，一旦病倒了，病情就會十分嚇人，直攪得全家人都不得安寧，眼下這場病就叫大家受苦受累，擔驚受怕了。
“原來大哥並不介意洋醫洋藥呀！”宗雪巖擦拭著額頭上的汗水說，“看來我是庸人自擾了。”
“為兄會那麼不明事理嗎？明知鐵路日行千里，可以省去許多奔波之苦，只因那是洋人的技藝，就將其視為損毀風水、妨害國計民生的怪物。”
但是，病癒之後的宗雪竹卻再也不肯和弟弟一起出入酒樓和茶館了。在他閉門不出的日子裡，他向弟弟提出早日返回雍陽以免母親擔憂的要求，但宗雪巖卻說如果要真正免去母親的擔憂，他眼下只有老老實實地呆在漢口。宗雪巖說，他大病初癒，如不假以時日進行調養，肯定不堪長途旅行。除此之外，據可靠訊息說皇太后在逃亡途中下達了剿滅拳民的命令，已作鳥獸散的拳民極有可能演變成了窮兇極惡的匪民，寡不敵眾，雙拳難敵四掌，他在途中的人身安全也已失去了絕對的保障。他聽從了勸告，起初就那麼老老實實地呆在家裡調養身體。可是沒過多長時間，他又提出了要求。不過，他提出的要求卻已不是早日返回雍陽，而是要求弟弟陪他去長江邊上的外國租界走一走、看一看。
他們的身影出現在英國租界的時候，皇太后和光緒皇帝逃入西安的訊息已經隱約可聞了。這是一個晴朗的早晨，初冬的陽光照耀著充滿異國情調的建築，一切都顯得祥和和平靜。走到揚子街上，一個外國人和他們擦肩而過的時候，宗雪竹只覺得這個人似曾相識，卻沒有馬上意識到這個人是羅西尼神父。反倒是羅西尼神父率先認出了他。
“這不是雪竹先生嗎？”羅西尼神父大張著眼睛說，“果然是雪竹先生！你怎麼到了這裡？這可是有緣千里來相會呀！”
對這一出乎意料的邂逅，宗雪竹儘管也感到十分驚訝，但他臉上的驚訝之色轉瞬即逝，取而代之的居然是抑制不住的興奮和喜悅，似乎此時此刻與一個熟識的洋人不期而遇，是他盼望已久的事情。可是，當羅西尼神父告訴他，上海基督教聯合會準備召開一個特殊的會議，作為天主教的傳教士，羅西尼神父便是應邀前往上海參加這個特殊會議的代表時，掛在他臉上的興奮和喜悅就立刻無影無蹤了。不僅如此，他還似乎被這個所謂的特殊會議扼住了喉嚨、揪住了心，許久沒有說話。
“大哥怎麼了？”宗雪巖又害怕了。“若是身體不適，咱就回家吧。”
宗雪竹沒有理會弟弟，一雙咄咄逼人的眼睛緊緊盯著羅西尼神父那雙綠色的眼睛，似乎要從這雙綠眼睛的背後發現一樁不可告人的秘密。
“毫無疑問，”宗雪竹終於說，“那將是一個商討如何瓜分我族的會議。”
羅西尼神父大吃一驚。他萬萬沒想到宗雪竹居然具有如此敏銳的洞察力，結果也是許久沒有說話。
“我所言不實嗎，羅神父？”
“雪竹先生言過其實了。至少我本人絕無此意。我將努力說服倍受貴國亂民傷害的同仁，請他們放棄瓜分貴國的念頭。因為貴國的統一完