，我特意在晚飯時間給二舅家打去電話，電話和飯桌都在二舅房中。二舅果然有眼光，一聽是我，就把電話向飯桌一伸，讓我聽碗筷之聲，然後叫道：“爸，說句話。”響起二老爺的聲音：“我在吃飯。”二舅收回話筒，自豪地說：“怎麼樣？二舅說話算話。”我抑制住興奮，語調沉重地說：“吃飯是小事，咱倆辦的是大事，基金會的訊息已散佈江湖，一呼百應，看來二老爺的影響力之大還在咱們想象之外。”二舅有點結巴：“能籌到多少錢？”我：“三百萬以下就不叫基金會了。”二舅連忙表示，他會給二老爺房中安一個分機電話，讓投資方可以和二老爺通上話，聽到二老爺聲音，堅定投資決心。
我讚道：“二舅，你想得真周到！”二舅不好意思地笑笑，說：“辦大事，要靠你。我這小聰小慧，也就幫點小忙。”我：“安電話，讓你破費了。”他：“嗨，塊八毛的小錢。”二老爺房內電話安上後，只有我打。我說：“二老爺，下午別出門了。”他答聲：“唉。”然後我就趕往郊區。
二舅耐心地等待著喜訊，有時會問二老爺：“爸，最近你接到多少個電話？”二老爺說很多，二舅便流露出滿意的笑容。隨著時間的流逝，二舅的問題深入一層：“爸，都是什麼人給你打的電話？”二老爺說，都是我。
當晚，二老爺從自己的堆煤小屋，花了五六分鐘，一步一停地走到二舅房間，二舅說：“爸，今天我們都下班晚了，沒把你的碗洗出來。”二老爺就離開了熱氣騰騰的飯桌。
我的謊言不攻自破，為了彌補損失，我帶了一個月工資趕到二舅家。二舅媽和她的女兒在家，二舅還沒下班。二舅媽是改嫁過來的，女兒是與前夫所生，已十五歲。
二舅媽讓我進他們屋坐，並把二老爺也叫過來。我和二老爺相對無言地坐在沙發上，女孩低頭寫作業，視我倆如無物。
我說：“二老爺，這月雜誌的稿費來了，你的文章成了雜誌招牌，稿費已經提高到七百了！”二老爺有點驚訝，我把錢拿出來後，二老爺忽然一笑，說：“你往稿費裡添錢了吧？”老人的智慧令我震驚。我說他想多了，他說稿費變化太大，必有隱情。我說這就是一個急劇變化的時代，所有的異常都是正常。我又說了半天，他兩手握在一起，向我一躬，把錢收了。
我倆無言坐了一會，他瞳孔擴散，慢慢把手伸入懷中，抽出一張百元鈔票。我以為他又要把錢還我，不料他拿錢的手指向正前方，那裡是寫作業的女孩。
二老爺低聲說：“拿著，這是你哥給你的錢。”女孩抬頭看我，嘴咬鉛筆作害羞狀，已有拿錢之意。二老爺代我給女孩錢，是想讓我和她的母親搞好關係。我明白了此點，從二老爺手中接過那張錢，邁前一步，放到女孩寫字的茶几上。
女孩猛地低下頭，加快了寫作業的速度，只聽一片“沙沙”聲，那張百元鈔票微微顫動。這時二舅媽進屋從冰箱裡拿肉，我轉頭看茶几上的鈔票已經沒了，低頭見鈔票躺在女孩的腳邊。
女孩寫作業的速度更快了。
二舅媽出屋，我跟她到了廚房，說：“我剛才給了你女兒一百塊錢，算我的見面禮。”二舅媽登時慌了，要回屋叫孩子把錢還我，我一再表示只是點心意，她皺緊的臉逐漸鬆開，對我發出歉意的笑容。
她說：“你可別對我有看法，我以前給老頭洗過一次被子，但你二舅衝我發火。老頭跟我們吃飯，我是無所謂的，對我只是多雙筷子……”我安慰她，說看她的面相，就知道她天性善良。
她很高興，說給我做蒜苗炒肉。我回屋後，女孩怨恨地瞟我一眼。廚房的對話可以傳到屋裡，她知道這一百元錢露餡，會被母親收繳。她垂頭，平靜地寫作業了，隨著寫字動作，頭上的辮子來回搖擺。
看著辮子上的紅線繩，我心