傷，只是人有點兒虛，走不動道兒，山貓就弄來幾架輪椅，給我們幾人一人一架，坐幾個時辰也就習慣了，以後可以經常坐坐。肩膀疼嗎？”
何當歸搖搖頭：“不疼，這位大人沒下重手。”
陸江北輕聲提醒她：“那還不快謝小曹公公手下留情？”
何當歸連忙衝鋼爪人福一禮，致謝道：“多謝曹剛直大人明察秋毫，公正無私，不枉不縱，謝大人不殺之恩。”
“哦？”鋼爪人的尖細嗓門響起，慢條斯理地問，“你還知道咱家的名諱是曹剛直？你這丫頭倒有些意思，咱家還從來沒見過被飛鴻爪扣住而不哭的女子，年長你十歲的女子也經不起咱家這一抓，哪個不是哭天搶地的。”
何當歸垂眸答道：“小女子曾聽舅舅提起過曹大人的事蹟，說您是曹鴻瑞大人的左膀右臂，一隻飛鴻爪上抓貪官，下斃逆黨，東廠上下沒有贊聲好的。像我這樣單薄的小丫頭，哪裡禁得起您這一抓呢，不過我卻心道，我不光禁不住，我也壓根兒配不上您這飛鴻爪的名頭啊，曹大人怎會真拿此神兵來懲治我？這是斷斷不可能的，曹大人一定是在跟我開玩笑呢。”
鋼爪人果然就笑了起來，先是面上泛起笑意，漸漸就笑得不可自抑，只是他笑得這麼開放，旁人卻聽不到他的笑聲。而何當歸自始至終都是深深埋著臉，也不知他在笑，只能聽見他急促的喘息。半日後他笑完了，方說：“不錯，咱家就是跟你開玩笑的，咱家最喜歡跟聰明人開玩笑，還喜歡跟蠢人捉迷藏。陸總管，你管束你那幾個蠢笨的屬下之餘，也得抽空管管你這聰明的小妾呀，下次再有哪個小妾站到書房外賞花，咱家就跟你討走當下酒菜啦。”
陸江北微笑：“她是我外甥女兒，小曹公公，你這就走了麼，不再坐坐麼。”
何當歸默默站到陸江北的輪椅後，表面上是裝作要給他推輪椅的樣子，實際上是印一印手心裡的汗意。過去曾聽說曹鴻瑞的義子曹剛直愛食人肉，她也只是當成個恐怖故事聽聽，萬萬沒想到，自己有生之年也有遭逢這麼一號癲狂魔頭的時候。
聽說被他惦記上細皮嫩肉的女子，從來沒有能倖免的，只因他的兇名太盛，所以東廠的“皇家人牙子”打著他的名號，打著給皇帝充實後宮的名義去民間蒐羅美女，幾乎是無往而不利，買走的良家女兒，也不知進宮當了宮女沒有，皇宮裡的宮室複雜人員流動大，哪裡查去？只是不少女子走“民間甄選”途經，選秀入宮，從此就沒了音訊。何當歸暗暗在心中大呼，真是黴運透了才碰上他。
鋼爪人嗤笑了一聲，搖頭道：“難道是最近新興的風氣麼？咱家真叫羨慕。”
陸江北挑眉：“公公什麼意思？”
鋼爪人數排道：“那日我去見何敬先，撞到他書房裡擺著一個嬌滴滴的小娘子，跟我介紹，說是他的外甥女，可凌家小姐我見過，根本不是那一位，再看那小娘子羞怯怯的模樣，心中還不跟明鏡兒似的。還有一日我去揚州找高絕，也是在他的書房外撞著一個白胖丫頭，模樣挺俊的，我才跟她套了兩句近乎，她還想摸摸我的鋼爪，高絕就突然竄出來將那丫頭給攆走了，還跟咱家說，那個是他外甥女，可眾所周知，高絕家裡是沒有姐妹的。今日在加上陸總管你，就是第三起了，因此我就尋思著，是不是大家都時興管幼齒的小妾叫‘外甥女’，就像從前時興叫‘乾女兒’一樣？”
何當歸光顧著害怕和嘆黴運了，又聽到“何敬先”和高絕那兒的“白胖丫頭”，只顧著胡想，倒沒介意曹剛直說的話，可陸江北卻怕何當歸聽了吃心，往後都不同他來往了，於是正色分辯道：“公公沒聽她剛剛說的麼，她是羅脈通的外孫女，是正經小姐，同我亦師亦友，我才認她這個丫頭當外甥女。公公可莫想歪了，對她的閨譽不利，也叫我面上難堪，這個玩笑可過頭了。”