“原來你還是不相信我，哼。再也不理你了。”李綺筠氣呼呼的轉過頭去。
曹寅怕她又動了肝火，影響身子健康，只好順著她的話哄道：“相信，相信。那我仔細說給你聽好不好？”
幕色漸沉，小太監進來掌了燈，將兩人的晚飯也端進了屋。李綺筠待他走後，下了床，和曹寅共聚一桌，邊說邊聊。這才知道了自己的處境有多艱險，稍有閃失還會帶來殺身之禍。
原來，這李綺筠是現任蘇州織造李士楨之女，其子李煦的妹妹。李煦，字秋茗和曹寅是同科進士，又是世交，（曹寅的父親曹璽是江寧織造和李士楨是同僚好友。所以兩家交往甚密。）所以，曹寅從小也是認識李綺筠的。
兩月前，皇上任命李煦為四品御前侍衛，即日赴京面聖。這本是好事，可讓李家著了難，因為李煦中了進士後，忽得了一種怪病，幾欲不治而亡，幸得一遊方道士救助，這才身體漸好。這道士和李家說道，若要身體全好，須得跟他遊方三年。為此李煦在聖旨到達之前，已然和這道士遠遊不知所蹤了。幸虧其妹代兄來京，才不至於違抗聖旨。可是如果被人發現她是代兄赴任，也犯了欺君殺頭之罪。所幸曹寅早在宮任職，可以妥善的照顧她周全。
“難怪曹寅對我看得很嚴，生病也不讓旁人來照顧。看來他對我真是用心良苦。”李綺筠聽他說完自己的事，心中感激，斟了兩杯茶，端了一杯放到曹寅面前，然後站起身來，拿起自己的一杯，雙手舉過胸前說道：“真的要謝謝你，以後還承你多多照顧。我就以茶代酒，敬你一杯。”說完一飲而盡，笑如生花。
曹寅見狀也忙站起身來，幹了那杯茶。心中不免對眼前的李綺筠產生了一絲異樣的感覺。彷彿她已經不再是那個嬌蠻任性的大小姐，而是成熟雅緻，知書達理的淑女了。
第一卷 第六章 養心殿
清晨，李綺筠被窗外的鳥兒叫吵醒，翻身起床，換了件乾淨的練功服。對著鏡子很快就編好了辮子，心中不由暗自僥倖，幸虧自己是個侍衛，要是個宮女可真要露餡了。我哪會那麼複雜的梳頭啊，還是大辮子好。嘿嘿！雖然天氣有點熱，不過這帽子還是必須要戴，雖然自己腦門的頭髮多少也剃了些，可要跟那些真侍衛的半光頭比那可還差得遠，小心使得萬年船啊！
一切打點妥當之後，這才推了門出來，撲面而來的是新鮮誘人的空氣，夾雜著芳草的清香。李綺筠伸開雙臂，深吸一口氣，不自覺的雙手一疊，一招童子拜佛，接著又一招燕翅朝天，幾招下來，人已經躍到了院中，身上竟沒出一點汗。
“李大人早！您的洗臉水已經打好了。早飯馬上就給您端來。”侍奉一旁的小太監見她停了下來，忙上前作揖。
“好。”李綺筠一見認識，正是那個叫德忠的小太監。這時見曹寅從房中走了出來，忙跟他打招呼：“你也這麼早？”
“不早，皇上都下早朝了。”曹寅微微一笑，走了過來。
“現在是幾點？哦，我是說什麼時辰？”
“剛過辰時。”
李綺筠聽著，心裡默默唸起了十二生肖，子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍！終於數到了，再算算一個時辰兩小時，那麼現在是——九點多啦？一吐舌頭，說道：“還以為很早呢，嘿嘿。”
“一起吃飯吧。”曹寅指了指院中西南角，那有一處涼亭，石桌石椅。小太監依言將兩人的早飯都端了過去。
李綺筠邊吃邊在心裡感嘆這宮中早飯的別緻新鮮，御膳房的伙食就是不同啊！
“秋茗，我見你身子大好了，想不想當值？還是再多休息幾日？”
“好啊，閒著也是閒著。對了。怎麼這幾天都不見納蘭公子呢？”
“他家住京城，平時只要奉昭入宮即可。只是如果進宮晚