白了，我回頭就和英國人美國人聯絡，透過我們的公使出面向中國政府施壓，迫使你們政府收回廢桑興農的政策，用中國人的話說，這就叫作“釜底抽薪”，沒有了這一條，生絲的價格必然回落，再耗下去，這個林啟兆就是當年的胡雪巖！”
在生絲大戰愈演愈烈時，省屬衙門裡的關緒清卻整日一副無動於衷的樣子，每天不是召見南省各地官員，瞭解地方政情，就是考較這些要員為官的心得，時不時還便衣出訪一下，遊一遊江南的畫舫，看一看魚鄉的風光。表面上看起來忙得不亦樂乎，但從來沒有對生絲的事過問過一句。人們都開始猜測，皇上重傷初愈，到南省莫非是來散心的不成嗎？
但關緒清心裡卻在打著另一幅算盤，江南的網已經全都施展開了，自己所能做的，不過是替林啟兆解決一些麻煩而已。真正能夠做到哪一步，就要看林啟兆的本事和膽略了。
空閒下來的時候，關緒清倒是一改先前疏遠那些清流們的舉動，已經連著兩次把江南的一些鴻儒們召進行宮來，不談政務，只談學問。言語間，似乎對幾個月前打發回家的文廷式也有重新啟用的意思。
這些人自從朝廷實施新政以來，就很少得到聖眷，心裡一直都拐不過這個彎，對新政一向也頗有微詞。現在皇上重新和大傢伙拉近了距離，這些人心中除了受寵若驚外，更加是小心翼翼的體察聖意。
關緒清看起來倒是神色平常，言辭溫和，專意的和眾人研習學問，請教中西學問的差別異同。只是談到西方各國的政治、軍事和文化時，關緒清忽然話鋒一轉，聊起近日各國公使向外交部和農業部提出抗議，指責朝廷廢桑興農的方略，破壞西方各國和中國正常的經濟交往一事，言辭間對滿朝大臣竟然沒有人站出來大膽直言，頗多憤懣和不滿。
其實，在出巡之前，關緒清讓朝臣們上摺子議論廢桑興農的事情，朝臣們大多都不以為然，只是因為上次文廷式因為條陳廢桑改農的弊端，在皇上這裡觸了黴頭，大家都摸不清皇上的心思，所以這摺子也就寫得含糊其辭，不像原來興辦帝國儲蓄銀行，發行紙幣時搞得那麼言辭激烈了。可是現在這外國人摻和進來，情況就大不一樣了。
這改桑興農一事是好是壞暫且不論，可說一千道一萬，這畢竟是朝廷自己的事情，哪裡輪到洋人來指手畫腳說三道四了。這些清流士大夫們心中對於洋人的強橫無理也是憤怒不已，在縱論朝政抨擊時事方面從來都不甘落後的他們，如今見皇上的態度都是如此，更加有些群情激奮了。
一時之間，不僅是京城和江寧，就在全國來看各地都是輿情鼎沸。清流們聯名向朝廷上摺子，請求朝廷絕不能妥協退讓，漲洋人的志氣，失天朝上國的威嚴。
就連那些旗人子弟到市井小民也都議論紛紛，口徑竟然出奇的一致。打從鴉片戰爭開始，朝廷便是處處退讓，割地賠款，這洋人要前清開放通商口岸，想要前清的銀子，這些都不談了。可現如今中華帝國日漸鼎盛，軍隊都打到歐洲腹地去了，對於帝國的內政，洋人也要插上一腳，這也太說不過去了。朝野上下都一片譴責之聲，聲言朝廷絕不可退讓半步。
然而朝廷裡面的幾個內閣大臣議了好幾日，卻一直都沒有一個明確的章程。商務部部長盛宣懷左思右想，這樣下去也不是辦法，便擔著被責罵的風險，致電皇上，想看看皇上是怎麼樣一個意思。關緒清倒也沒有過多的說什麼，只是表示，這個事情明面上朝廷絕不能退讓半步，否則朝廷的顏面何在。但是洋人的情緒也是要安撫住，不能把事情鬧大了。
一番計較之下，便讓外交部長伍廷芳私下裡和各國公使談談，表示朝廷會認真考慮各國公使們的意見，但是眼下朝野內外輿情激憤，倘若各國公使強行施壓，這原本可辦可不辦的事情，到最後也變成了不得不辦的事情了。再往深