今的庸臣陋吏是太多了，多如牛毛！不能用，也不能全都罷黜了。如今天下太平了，官員們都變得謹小慎微起來，生怕一個過錯就丟掉了烏紗帽，因此不求有功，但求無過，像岑春宣那樣有作為的官兒是越來越少了。”他輕輕嘆息一聲，“不過畢竟這些人是政府根基，要靠他們行使政令……”
李長樂聽皇上這樣殷切勉勵，心裡升起一股暖流，血脈賁張間臉都漲得通紅，多少天來的焦慮、沮喪，蒙在心頭的陰霾一掃而光，想要拜謝皇上的恩遇，一時竟找不出合適的話來。又聽皇上慨嘆吏治艱難，也不禁暗自嘆息，深有感觸的說道：“揚州府有個輕薄少年仿照《陋室銘》作了一篇《陋吏銘》，堪稱當世警言，不知皇上聽過沒有。說的是：官不在高，有場則名。才不在深，有鹽則靈。斯雖陋吏，惟利是馨，絲圓堆案，白色減入秤青。談笑有場商，往來皆灶丁。無須調鶴琴，不離經。無刑餞之聒耳，有酒色之勞形。或借遠公廬，或醉竹西亭。孔子云，何陋之有？這還只是說鹽務的官員，其餘牛鬼蛇神就更是一言難盡了。”
“這種事幾乎每次朝會覲見都要說說。”關續清點頭道，“卻也只是說說而已。翻遍二十四史，吏治平庸的時候多，好的時候卻屈指可數，總歸沒有什麼一治就靈的藥方子。不說這些煩心事了。叫你進來，是議一議恩科的事。前一陣子已經把這事交給熊希齡了，可秉三身兼內閣，政務繁忙，擬考題的事就交給了李鴻藻全權主持，朕先告你一聲，直隸的恩科要提早籌辦，有事便找李鴻藻他們商議著辦。”
“全憑李大人吩咐就是了，臣一定傾力照辦。”
關續清一笑，說道：“說到學術，哪個人及得上李鴻藻？反反覆覆一部《四書》考了幾百年，題都出得重複，李鴻藻偏偏能從中千奇百怪出花樣兒。這次的題和春闈不會差很多，朕命他們出些個選擇題和判斷題，不能都是規規矩矩的八股文，還有數學、物理、化學、西方政治這些題也要適當加點兒，以後分量會漸次加大。你回去發個公告，告知直隸考生們，教育部的公函隨後就到，今年的題也不想著偏、怪、奇、澀，堂堂正正直出直入的出，只怕他們想破了腦袋也意料不到呢！”
李長樂笑著點頭，說道：“這麼著倒好。臣讀四書幾十年了，也可說是韋編三絕，但真要弄險弄怪的編題目難人，未必編派得來的。”
關續清仍是帶著那種莫測高深的笑容，轉了話題說道：“恩科是大事，各地組織得力，就能給國家選出可用之才來，相反則一塊臭肉腥了滿鍋好湯，春闈時山西不就出了一樁事嗎，學政督導不力，致使接連出現多起作弊案，從考生到學政殺的殺，關的關，這股歪風未必能止住。現在不打仗了，可文事武事都不能出亂子，哪個地方出事，就要稽案追究主官責任，朕先給你提個醒，別的地方先不說，你們直隸要提綱掣領，你要記清了，到時候要是出了亂子，可別怪朕不顧君臣之義了。”
“是！”李長樂忙答應道，又試探著問：“直隸有些地方鬧教案，臣恐怕小事變大，便派冀州知府聶春明在直隸各地巡風，可前不久接到肅政廳公函，說正查他貪賄，雖然沒有奪職，他心裡忐忑著未必能盡心辦差，也不能把心思放在這事上。保定知府寶熙精明強幹，所以臣想請皇上聖裁，命寶熙全權辦理。責任攸關，就不至於互相推諉。”
關續清想了想，搖頭道：“朕看寶熙這人，有點精於人事疏於政務的樣子。小事辦得太漂亮，大事就不見得中用。聶春明既然管了這事，無故換人也不好。查他歸查他，用他歸用他，兩者別混為一談。朕已命二阿哥溥德明天啟程去直隸，就便讓他巡視督察就是，也不宜為幾個教匪折騰得如臨大敵。朕倒是關心恩科取士，你要幫著李鴻藻用心選些有用人才上來。也不能一味拿個硬尺子量長短，真正的飽學之士文章倒未必作得好，要讓考官