，才在中國編年史上出現。實際上他們的起源更早，只是現在想查出什麼詳細的東西已經很困難了。
這些匈奴人在公元前第9和第8世紀時已經被中國人稱為嚴狁。更早一些的時候，他們只含糊地被叫作‘；胡人‘；。在很早以前，中國人所知的胡人是指那些當時居住在中國邊境上，即在鄂爾多斯、山西北部和河北北部的那些民族。又才稱為北戎，即‘；北部之戎‘；。
正是為了有效地防範這些遊牧民的進攻，秦國（陝西）和趙國（山西）的中國人都改他們的重車兵為靈活的騎兵。這一軍事改革帶來了中國服裝上的徹底變化；弓箭時代的長袍被從遊牧民那裡學來的騎兵褲子所取代。
也正是為了防禦匈奴，趙國及其鄰近諸國的中國人開始沿其北部邊境壘起最初的城牆，後來秦始皇統一和完成了城牆的建築，成為了後人驚歎不已的長城。
據司馬遷記述，正是在公元前3世紀後半葉，匈奴似乎成為一支統一的、強大的民族，他們由一位名叫單于的首領統帥著，單于的全名漢文譯音是大約撐犁孤塗單于，這個我其實也不大懂究竟是什麼意思。估計是‘；像天一樣廣大的首領‘；。
而在單于之下，有兩個最大的官職，即屠耆王，也就是一般人所熟悉的左右賢王。
Shirley楊說漢文的譯音‘；屠耆‘；與突厥字（doghri）有關係，意思是‘；正直的‘；、‘；忠實的‘；。她對於這些西域的少數民族知道得很多。我問過胡八一，胡八一說Shirley楊其實就是西域少數民族其中一支的後人。我本來想問究竟哪一支的，忽然想起傳聞中他們去了神秘的精絕古城，頓時閉口沒有再問。
草原上一片茫茫，我們開著一輛破舊不堪的北京吉普，六個人在車上顛簸得頭都暈了，就這破車，還是胖子費盡了心思才搞來的。
加上我們之中好象也只有胡八一和Shirley楊會開車，我只好一咬牙，忍耐。
胡八一開的車雖然顛了點，Shirley楊開的車卻是要人命了。
也許這位大小姐在美國開慣了好車飛車，一坐上駕駛就不自覺的猛踩油門，五個大男人楞是給她嚇得半死不活。倒不是完全被她開飛車嚇的，而是被她這樣揮霍汽油而嚇得心臟差點停止，這可是茫茫草原，在進入下一個草原城市之前，沒有汽油大家還不完了？要在這裡用走的還不是跟冒險一樣懸乎。
“沒事沒事！當初走的沙漠，現在走的是草原，肯定沒事。”
一聽胖子這麼咋呼，我心裡就懸。
這三個人我果然沒猜錯，幾乎就是哪裡危險哪裡鑽。我東方端華可沒他們那麼好運氣。平常幹個小活都能出意外到不行的狀況，要是像他們那樣四處找刺激怕是骨頭都躺在地上給風在吹了。
小蔡這個患有強烈暈車症的傢伙已經半死不活的倒在座位上了。“死”之前還威脅我們這些笑他的北方佬，遲早一天也要把我們都拖到船上去江南，看究竟誰才是男子漢。
為了他這話我就奇了，為什麼不暈船的人會暈車暈得這麼厲害呢？
草原上的風太大，我們不得不關著窗戶，車裡的空氣不好，但是就讓人暈得更厲害了。
我一邊忍受著顛簸得幾乎要把胃酸都全部要吐出來的強烈難受，一邊拼命的翻找地圖和資料。一邊的羅六指和Shirley楊也在焦急的尋找可能的區域。
因為匈奴當年活動的範圍很大。
就基本上以遊牧生活為主的民族所能談到的固定居住地而言，單于是住在鄂爾渾河上游的山區，後來成吉思汗蒙古人的都城哈拉和林就建在這兒。左賢王（一般上是單于的繼承人）住在東面，可能是在克魯倫高地。右賢王住在西面，可能是在杭愛山區、今烏里雅蘇臺附近。接下