考慮到他現在身體的年紀，齊達一直以來在學業上的表現可以稱得上優異。
可是，就是這樣的齊達，現在卻遭遇了他的瓶頸：作文。
雖然接收了這個身體的資質，可是齊達本性上還是那個六十多歲的沒文化偶爾有些小狡猾但本質上卻還是老實巴交的農民。他雖然由於奇緣而獲得了閱讀能力，靠著他六十多年的生活閱歷，可是讀懂那些彎彎繞繞的文章論述，但也僅止於弄得懂而已。
也許還沒有意識到自己文人身份的緣故，齊達寫起文章來總是大大咧咧直直白白的，有什麼說什麼，完全沒有文采可言。
倒不是說他笨，直腸子也不是，可是他就是完全沒有文人的自覺，作文時從來不懂得避諱或者隱語什麼的，也根本不知道要引經據典來增強自己文章的文采，每每看得張先生皺眉不已。
先生也不是沒有點撥過，可是相對於柳隱張華的玲瓏心思，齊達在某些方面就像是個榆木疙瘩：除非明明白白的說出來，不然永遠也不要指望他能明白你的暗示。
張先生不願意直言打擊自己愛徒，可是也不想自己靈氣十足的學生栽倒在作文這裡從此斷了進身之階。於是，他一方面給齊達佈置更多的作文訓練他，另一方面讓柳隱出馬指點——這方面柳隱可是出了名的玲瓏心思。
除了柳隱外，在學堂的時候張華也會偶爾幫點忙，畢竟要論心裡頭的彎彎道道，張華也不差柳隱半點，只是他性子跳脫，無法定下心來，所以在學習上總也不如柳隱。
除此之外，還有一個俊俊，也是典型的以勤補拙，作文上也不太盡如人意。不過，總算他年紀還小，思維方式還不算太過拘泥，所以境況比起思維方式已經僵化的老男人齊達好些。
齊達也知道自己缺點，每次作文他也都絞盡腦汁的往自己文章裡添些看上去比較華麗的詞藻或者引用一些經典什麼的，以儘量讓自己的文章顯得有文采些，不過，到目前為止，他所有的努力似乎只引來了反面的效果。
19
轉眼間就是夏至，因為鄉試就在仲秋，而地點在省府，所以齊達他們得提前出發。
出發前，師母給他們書院裡要參加鄉試的幾人做了一鍋麵——因為夏至，然後齊達、柳隱、張華、俊俊還有另外兩個學生一起踏上了省府之路。
齊又託付給了師母，臨走前小傢伙眼淚汪汪的牽著齊達的衣角不肯撒手，齊達差一點就心軟答應帶他去了，虧了柳隱及時提醒他才沒有鬆口。
家裡的兔子與雞齊達託給了根生照顧，因為雞蛋不能久放，齊達私底下找了於氏，跟她提出了照顧期間所有的雞蛋根生可以自己揀去，或吃或賣任她處理——不與根生說是因為憑著根生性子他肯定不會接受這樣的事情。
吃過了夏至面後，齊達他們幾個就結伴上路了。
他們一行六個人，最大的不過十五歲，最小的俊俊與張華才十歲——其實齊達也是，不過他顯然是不把自己計算在內的。陪同的只有一個五十多歲的老人（其實齊達想用的詞是年輕人），大毛的那個幫忙買下水秀的叔叔。他常年在外跑商，這次正好要去省府，所以也就順便照顧這幾個初出茅廬的小後生。
齊達他們居住的地方雖然是山區，鮮有人至，可實際上他們距離省府並不遠。齊自清——大毛叔叔的名字，帶著他們翻山走近路，只用了半個月的時間就到了省府，茉陽。
大毛他叔還有自己的事要做，把他們託付給自己相熟的客棧掌櫃就離開了。因為秋試在即，茉陽城內多是四面八方前來趕考計程車子。客棧人多的擠不下，只要有點空的地方都住了人。雖然齊達他們因著齊自清的關係還不至於沒地方睡覺，但是也沒有好地方了。
掌櫃的絮叨半天，不甘不願的給齊達他們騰出兩間空房子。