，他寫過那一個“玉”字之後，落薇打了個激靈，登時出了一身冷汗。
玉秋實！不知宋淇知道了什麼，但他竟說，刺棠案是玉秋實一手所為？
若是他所為，圖的難道是將親近世家的三大王送上皇位？可他不推舉宋瀾，根本無人會想起這個平素默默無聲的皇子，三大王與宋淇相比，當然更合適一些。
若不是三大王……
她的心“咚咚”地跳了起來，越跳越快，越跳越激烈——她也不過十八歲的年紀，宋泠死後又傷心過頭，此時回想，才想出了許多不對。
眾人的面孔和言語交替出現在她面前，明明滅滅，宋淇似乎也察覺到了她驟然冰冷發抖的手，和著血握緊了些。
落薇抬頭看去，昔年風流瀟灑、不愛政事的少年，如今面上身上汙血肆虐，與地獄鬼魂一般無二。
他為何會變成這個模樣，是誰將他變成了這個模樣？
她原本日日到刑部去尋父親的舊友，關心著刺棠案緝兇之事，這些時日，是宋瀾與她同在藏書樓聽各位當世大儒講學，才叫她一時分心，根本沒有機會保住宋淇。
落薇在他手心細細比劃，要他放心，她一定會拼盡全力揪出真兇，之後為他正名、救他出去，宋淇一怔，卻帶著笑意堅定地搖了搖頭。
他不答她的話，只寫“保重”。
還有“玉今盛權，必不收手，恐有多人牽連”。
臨走之時，他似乎察覺到再也不能見到她了，終於忍耐不住，像孩子一般在她懷中痛哭一場，最後寫了一句“瀾弟更險，萬勿肖我，與以上諸人，請姊盡力護之，淇往生拜謝”。
落薇不敢對他說她的猜測，只是拼命點頭，轉身之際，她瞧見了宋淇以指蘸血、在詔獄的牆壁上留下的字跡。
他看不見，字寫得斑駁紛亂、交錯重疊，失了昔年一帖天下傳的優美。
而她一句一句看著，看得驚心動魄、心痛欲死。
一時是“昔人已乘黃鶴去”[1]，一時是“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟”[2]，還有幾句他自己的詩——死生微末悲天地，來日逢君再桃李。
落薇去詔獄的次日，宋淇在獄中自盡了。
她得知兇手咬出宋淇之後，本想先與宋瀾商議，可如今面對他時，她心中的疑惑越來越多、越來越不敢開口。
無人可言，更來不及做什麼盤算，在宋淇自盡之後，玉秋實便立刻上書，力主從嚴處理刺棠涉案眾人。
落薇再也不敢相信他找出的任何“兇手”，看著日漸變長的株連名單，膽戰心驚。
她持著玉秋實寫給宋瀾的奏摺，上了御史臺。
那是落薇和玉秋實的第一次正面對峙。
在此之前，她所有一切都是書中學來的，雖說她愛看前朝史書，也陪著宋泠習過《政治篇》、處理過政事，可一切終歸是紙上談兵，真對上浸淫官場多年的老狐狸時，她輸得一敗塗地，毫無還手之力。
御史臺前，落薇被玉秋實問得啞口無言——刺殺皇朝儲君，是為謀逆，屬十大不赦，按律不應連坐？她與宋泠十幾年來情投意合，為他復仇，她為何心軟，難道身涉其中？
對玉秋實和宋瀾的懷疑不能宣之於口，她能言的說辭，只有反反覆覆的不可嚴刑連坐、有失王朝寬和之道。
她雖在御史臺上落敗，可慎行殺戮，總歸還算有人支援。
眼看此事將有一二分轉圜之機。
隨後，宋枝雨寫了一首一夜之間傳遍大江南北的《哀金天》，徹底毀去了她之前的所有苦心。！