參謀正在透過車際短程宣讀希特勒的公告。
在這一瞬間，似乎瀰漫在所有人心底的疑問都得到了解答，他們跟隨著他們的坦克及車輛已在黢黑的松林裡待了兩天。6月3到6月4日的夜裡，他們駕駛著蒙上大燈的車輛抵達了這裡。白天，他們靜靜地待在森林之中，不能發出任何聲響，只有排長們的艙蓋即將關閉時所發出的咯吱聲。直到暮臨後，他們才會被獲准到小河中洗把澡，而且每次僅限於一個排。
在過去的兩天之中，在他們抵達這片森林中後，各種各樣的說法早已傳得沸沸揚揚。他們所在的位置，距離構成邊境線的不到六公里，幾乎就正對著巨大而又古老的佈列斯特一立托夫斯克要塞，自1939年秋季波蘭被瓜分後，那座要塞便被俄國人所佔據。
駐紮在樹林中的第39裝甲團已進入全面戒備狀態。另外，每輛坦克的炮塔上都綁縛了十罐汽油，身後的拖車上還攜帶著額外的三桶汽油。這種準備針對的是長途行軍，而不是一場速決戰……
“你不可能在坦克上綁著汽油罐投入戰鬥。”經驗豐富的裝甲兵們這樣說道。
也正因如此，幾乎所有人都相信，這不過是為了糊弄英國人。東部進行的這場集結，很可能是為了隱瞞在歐洲另一端對英國發起的入侵行動。只有極少數的人固執而又與他人爭執著——這是為了進攻俄國！
現在爭執終於結束了，公告上已經寫的再清楚不過了——他們將進攻俄國！
在軍官宣講的時候，列兵哈特幾乎一句也沒聽進去，這算是什麼呢？
寫的這麼長，不累嗎？反正就是讓我們再去進攻蘇聯，僅此而已罷了。
哈特是坦克上的副炮手，更準確的來說，他也就是一個裝填炮彈的，而且他還要負責擦洗車輛，更換零件這些苦活、累活大都由他負責，因為炮手要瞄準、車長要指揮，駕駛員要行車，無線電員既要操作機槍又要聯絡友車，自然的辛苦活都落到了他的身上。對於他這種既沒參加過波蘭戰役，也沒去過法國的新兵來說，能加入這支戰功卓著的部隊倒是件光榮的事情，在這種情況下，哈特自然也就明白新兵的待遇。
想到坐在坦克車裡，想象著二十多噸的坦克捲起路上的沙塵，讓那些步兵們跟在後面吃土，就覺得這還是滿威風的。哈特想去方便一下，自從進入前進營地以後，實際上就沒有什麼營地了，坦克兵睡在車後履帶壓出的軟土上，步兵就只能找個平地躺著。部隊實行嚴格的燈火管制，要上廁所只能抹黑溜到路邊的樹叢裡。
哈特提起褲子，卻突然聽到樹葉沙沙響，像是一個人從他身邊不遠的地方鑽了過去。
“難道是蘇軍的偵察兵？”
哈特緊張了起來，等那個聲音遠了，哈特悄悄地跟上去，小心翼翼地不讓樹木發出聲響。
一會，他看到了那個黑影鑽出了樹叢，橫穿過大路向陣地的後方走去，哈特立刻跟了上去。那個人像是非常熟悉部隊的情況，巧妙地繞過了戰車停駐的地方。陣地正面的巡邏很嚴密，但是背後一面只安排了幾個潛伏哨。
這個人彷彿知道暗哨的位置，精確地從兩個潛伏哨之間的盲區鑽了出去。哈特連忙跟著走了出去。等距離營地遠了，那個人開始加快步伐，哈特想想，自己立功的機會到了，立刻切了一個半徑，截在那人前面，從側面撲出來，一下把他按倒在地。可等他藉著月光看清了對方的臉，哈特不禁大吃一驚。
“司務長！”
這個人正是他們營的司務長希瓦爾。那個人也吃了一驚，連忙捂住哈特的嘴。
“輕一點！