玉賞芳亭”。兩旁早已經恭迎在此的侍女太監們隨即紛紛跪倒行禮，口中齊呼萬歲。
在水榭正中央的圓桌旁落座，夜明楓叫眾人平身。而後，他放眼望向眼前那片碧綠的湖面。然而，那閃爍著點點碎金的水面，卻不由得讓他的心頭微微湧起一種孤獨的刺痛感來。
自從那日從建州趕回臨鄴，夜明楓便明白自己再也無法逃避這無奈的命運了。
太子突染惡疾，在見了他最後一面之後的第五天，就撒手人寰。年邁的父王隨即悲痛欲絕，在太子病逝後沒過多久，便下旨立他為夜明國的新儲君，並且決定在太子喪禮結束之後，就要禪位於他。
被這接二連三突如其來的事情攪得身心疲憊的夜明楓，直感覺到有一股無形的壓力將自己壓得快要喘不過氣來。
他覺得自己就像是一隻被套上了枷鎖的鳥兒一樣，只得聽任命運和朝中大臣們的擺佈而無法反駁。
在太子府，夜明楓終於又見到了自己朝思暮想的蘇元瑤。可是此時兩人尷尬的身份，卻叫他心中縱有千言萬語，也無法對她說出口。而她，也只能躲在屏風後面，一個人遠遠地望著他抽泣。
原本在從建州回皇都時的路上，夜明楓甚至在心裡湧現出瘋狂的念頭，等自己一回到臨鄴，就帶著元瑤遠走高飛，從此不問世事，過著只有他們兩個人的神仙眷侶一般的生活。
可是，那道立他為夜明國新儲君的聖旨一下，夜明楓突然有些悲催的笑了。
自己那夜明國二皇子的身份就彷彿一條無法擺脫的魔咒一般，將他死死地拴住，他註定是逃不掉的……
既然你我今生無法執手，那麼我便默默地守在原地，靜靜地看著你也罷。
自此，夜明楓拒絕了父皇和朝中大臣們要為他選妃立後的提議，只一心忙於政務。如果可以的話，他情願自己不眠不休，甚至是不吃不喝，只將自己埋在那無窮無盡的國事之中。
然而，他的繁忙雖然為他贏得了“勤政賢明”的好名聲，卻依舊無法填滿他內心的空虛。
他覺得自己的心裡就好似一間無人居住的大房子一樣，始終都空空的，即使是在今天這樣的豔陽高照之下，仍然是冷冰冰，硬邦邦的，一片麻木……
此刻，望著眼前燦爛奪目的陽光，夜明楓不禁回想起自己登基的那一天。
那時的天氣還是寒風瑟瑟，御花園裡到處一片蕭肅。沒想到轉眼間，眼前就已經花紅柳綠，即將盛夏了啊！時間過得好快，可是為什麼自己的心，卻好像仍舊丟失在某個早已經逝去多時的時間裡，再也找不回那種溫暖的感覺了呢……？
就在夜明楓望著眼前波光粼粼的湖面臆想之時，上膳的太監宮女們已經手捧著午膳陸陸續續出現在了水榭之中。
近侍太監從上膳的太監手中接過了第一道菜，擺在了夜明楓的面前。
只見那鑲著金邊兒的圓盤中，放著一個用荷葉包得嚴嚴實實的荷葉包，看起來土不拉及的，甚至，還有點兒髒兮兮的感覺。夜明楓不禁微微皺了皺眉頭。
“這是什麼？”他淡淡地問道。
“回皇上，這第一道菜的名字叫做‘一葉障目’。正所謂是‘葉’在外，而‘目’在其內，聽御膳房的廚師說，此道菜雖然其貌不揚，但卻是內有乾坤啊。”
“哦？”聽了近侍太監的介紹，夜明楓拿起筷子，輕輕撥開了包在外面的荷葉。
只見那荷葉裡面包著的，竟然是一顆顆龍眼大小的丸子，有綠色的，紅色的，黃色的，白色的……看上去精緻細膩，果然同之前看到的外表不可相提並論。
“御膳房的廚師說了，這些丸子是用魚肉和蝦肉打成了泥兒團成的。至於這顏色，綠色的，是加入了蔬菜汁，紅色的是番茄汁，黃色的是南瓜汁，白色的則是和