大的，如果學的還可以，就留下他們做教師，但數量這麼多，還是讓她難以接受。她連講話的心思都消失大半，只對學員們說：“聖上英明，想讓我們能更進一步服務社會，特設這個新學堂，我們要學一些和生活實際聯絡比較緊密的知識，希望能透過這樣的學習，開拓思路，使我們今後能做些務實的工作，為皇上分憂，為百姓服務。今天第一天，我們去工廠參觀一下，以便對今後的學習有所認識。”
國子監離工廠倒不是很遠，圖清帶頭，讓他們跟著，去工廠。
第一站是紡織廠，這些秀才老頭看到年輕女孩子在機器叢裡穿梭，還頗有些不自在。不過他們倒沒說什麼。
不過，他們對布匹就那樣一寸寸飛快織出來，驚訝不已。
第二站，是機械廠，圖運原來打算去服裝廠，想到那裡也是女人窩，就放棄了。
“剛才那些紡織機，就是在這裡造出來的。”儘管工人把製造的零件堆放很整齊，但機器旁邊又是材料又是零件，還有一些工具，讓人感覺很亂，地上已被被鐵屑油汙染黑，再加上和紡織廠一樣很吵，環境讓這些老秀才覺得不舒服，他們一個個皺著眉頭，有點不耐的樣子。
第三站是麵粉廠。“京城裡有人使用‘鬼推磨’”，這個傳言他們可能都聽說了，面對磨面機，感興趣的人就多了。好多人都圍著圖清，七嘴八舌地問個不停。
“這是什麼法術？好學嗎？我們也能學會嗎？”這是最好的問題。
“你總不會是要我們去學這些歪門邪道吧？”這問題令圖清惱怒。……走了一大圈，時間已近中午，圖清安排這些人就在莊園吃飯。莊園改種棉花了，使用的人力比種苜蓿還多。廚娘早就接到通知，飯菜會提前準備好的。這些秀才家裡都離學校很遠，他們學習期間住校，吃飯當然在學校食堂。
忽然增加這麼多人吃飯，廚娘就做了大燴菜，每人舀一碗，蒸饃隨便吃，這些秀才個個顯得挺滿意的樣子。他們吃飯比莊園裡的人早，不然，碗筷子就不夠用了。吃過飯，稍事休息，圖清讓這些老秀才換上工廠準備的工作服，到機械廠去給工人打會兒下手，趁機對機械加工有所認識。
天黑前，他們回到學校。
“先生！”他們態度上，對圖清非常尊重，“我們要學的就是‘鬼推磨’那些嗎？”
“那不是鬼在推磨。那是有蒸汽機做動力的。這些就是我們今後學習的內容。”圖清更正。
“我們學這些做什麼？”
“學這些，當然將來造機器了。”
“那我們總不能去搬那些鐵疙瘩吧？”
“為什麼不能？”
好多人臉上露出失望的神色。
有一個膽大點的書生，站起來質問圖清：“學而優則仕，我們學了卻去搬鐵塊，這也太有辱斯文了吧？”說著說著，他臉上就有了憤慨之色。
“你學而優了嗎？沒有，那為什麼不能搬鐵疙瘩呢？搬鐵疙瘩還是為皇上分憂呢，你現在在家做什麼？”她給學正的招生條件是中舉無望或者不想科舉的讀書人，又沒有正經營生的，所以敢這麼說。
那人嘴張了張，說不出話來。
“大家也都看見了，有了機器，人們幹活的成效一下就提高了好多。就拿磨面機來說，一個人一天能磨出一千多斤面來，如果讓他推磨，大概一百來斤都把人累得不行了。這就是機器的威力。聖上的意思，就是想把這機器應用地更廣泛，我希望我們能不負皇恩，安心學習。”
他們都不說話了，圖清以為說服他們了，就宣佈說：“好了，大家去吃飯吧，吃過飯，你們就可以到那邊操場散散步，或者去宿舍休息，今天晚上沒有其他安排，明天我們正式上課。如果生活上有什麼問題，可以隨時去找辦公室負責的人，