有珠飾的皮條來掩蓋她的陰戶，巴拿馬的一個部落的男人則用黃金打成一個套子來包住他的###。生殖器官本能地要加以保護，但同時又不能掩護得使異性覺察不到它的存在而減少了性器官的作用，因而慢慢導致物種的滅絕。因此利用裝飾來在保護的同時去強調它的存在。這個道理在今天依然正確，雖然因人口暴增而無此絕對必要，但本能就是本能。所以無論是女人穿的緊身毛衣、三點泳裝，或男女都穿的牛仔褲，都是在掩蓋的同時又加以強調。
另外還為了擺闊，表示進步，等等
當然衣服的裝飾作用還不只在於美，在於吸引異性。人還利用服裝來表明他的身份和地位。以前中國穿長袍馬褂的人，或以前西方束胸、穿長裙高跟鞋的婦女，都等於是在用服裝來向外人說明他們是有閒階級，不需要從事任何體力勞動，或根本就不需要工作。固然像今天美國這樣的社會，因為生活水平普遍地比較高而消除了各階層之間至少在服裝上的顯著區別（比如，當年赫魯曉夫訪美后就對人說，Rockefeller是全世界最大的資本家，但他的西裝，雖然不錯，可也不是最好，和一般人穿的差不多）。但今天不少美國人在服飾上的擺闊性的揮霍浪費，非但屢見不鮮，而且經常首屈一指。像身上穿戴著上百萬美金的時裝和珠寶首飾的德州石油億萬富翁的老婆們更是國內國外為人嘲笑、批評、忌妒和咒罵的物件。
但為了表示花得起五十或五百或五千塊錢而穿某種時裝也只是人們買衣服、穿衣服的一種動機而已。人是很複雜的。我們每個人在選擇某一件服裝的背後都有一個心理動機，有的是有意識的，有的是下意識的。近百年來的服裝心理學方面的研究為我們提供了不少線索。其中最普遍的心理是喜新厭舊、逃避煩悶，在新的事物（時裝）上尋求一下刺激。另外，有人是為了對常規的反抗。有人是以服裝來肯定自己，肯定自己對社會的看法，肯定自己在社會上扮演的角色。有人則以時裝來掩飾心理上的自卑，擔心穿錯了衣服會受到人們的嘲笑，以身穿為一般人所接受的一種時裝來追求一種安全感，期望本人也藉此得到外人的接受。還有人是非金錢方面的自我宣傳，利用穿某種衣服，或堅決不穿某種衣服，來表明個人的某種態度。有人是同性相爭，而不是為了吸引異性。不過這裡的基本心理還是吸引異性。以同性相爭來壓倒其他同性，以爭取異性對自己的注意。此外，也有人為了證明自己不但跟得上時代的演變，而且還走在別人前面。還有人是以服裝來表達自己的個性和人生觀。但是不論基於哪一種心理動機，我們是什麼人就穿什麼衣服，或反過來說，我們穿什麼衣服就說明我們是什麼人。不過這裡應該注意，這個所謂的“什麼人穿什麼衣服”一說，不是指狹窄單純的階級劃分法，不是指貴族地主穿綢緞，平民百姓穿布衣，老闆穿西裝，工人穿牛仔褲，而是指你個人如何看你自己，你自己把自己當做什麼人，是指你對你自己的能力、缺陷、優點、弱點、個性、價值、外表、體形、儀態、需要、感情、吸引力等等實際的總和認識，以及你對一種理想的、完美的自我形象的追求，來決定你穿什麼衣服。
唉，要是幾句話就能解釋清楚我們為什麼要穿我們所穿的衣服，那就好辦了。問題是，不論我們是基於哪一種心理動機穿衣服，我們大都受到人的另一個基本心理的支配，就是，人既要合群，又要突出；人有群性，人也有個性。是這個自相矛盾的心理使我們又要穿得和大家一樣，但同時又以某種方式來突出自己。而其中之佼佼者就是我們大家所說的那個“會穿衣服”、“懂得怎麼穿衣服”和“講究打扮”的人。不管我們的生活圈子多麼小都有這種人。無論你走進一個五個人合用的小辦公室，還是五十個人共享的大辦公室，你的眼睛亮的話，一下就可以找到這種人。這種人有許多基本的共同點