宮人們端上茶點後，躬身退出，只剩了賀思凝和綺雲兩人。不知為什麼，綺雲渾身覺得不自在。她環顧殿內四周，看到粉色的牆壁時，她的一顆心漸漸沉到底處。
賀思凝對她笑問：“灼華，你是不是覺得我這宮殿異常溫暖？”
綺雲點點頭，思凝臉上的笑意更深：“皇上說我身子不好，冬天怕冷，特命人以椒和泥塗壁，暖和溫馨。其實椒房殿是皇后寢宮，思凝位階還是貴人，住在這裡有愧。好在皇上也是個不拘禮俗的人，他讓我安心住著。他說我懷有身孕，椒者多籽，取其中吉祥之意，希望在這裡平安誕下皇子。”說罷，手撫腹部，面色溫婉柔和。
綺雲聽她這麼說，目光順著她的手勢，看清思凝脫下狐裘後，腹部微微隆起。
綺雲腦中嗡嗡作響，勉力起身行禮，恭賀道：“灼華恭祝賀貴人平安誕下皇子，到時母憑子貴，早日成為六宮之主。”
賀思凝的臉色一白，綺雲知道“母憑子貴”深深刺痛了她。北魏與別的王朝不同，不是母憑子貴，而是子貴母死。誕下的皇子一旦被立為太子，母親立刻被賜死。別的王朝嬪妃都爭相生子，只有魏國的嬪妃害怕懷孕，綺雲有些佩服賀思凝的勇氣。
綺雲不知道是怎樣向賀思凝告辭離開椒房殿的，只覺得腳下軟綿綿的沒有力氣，腦中交錯著雲廬中拓跋燾繾綣的眼神和賀思凝手撫腰腹傲然的神色。原來一切……都是假的。
不知不覺眼前景象有些模糊，手摸了摸，面上一片水澤，凍得臉上生疼。走到山門處，抬頭見裡面是一處庵堂。綺雲這才發覺自己隨性亂走，在皇宮裡迷失了方向，找不到來時的路。
她正迷惑徘徊之時，聽到有一個清雅柔和的聲音道：“這不是灼華姑娘嗎？怎麼你來這裡了？”
見眼前的人手持佛珠，一身素衣，竟是慧安師太。原來綺雲竟到了慧安師太在皇宮清修的慈心庵。
綺雲忙上前施禮問好：“原來是慧安師太。灼華不認識出宮的路，誤打誤撞來到這裡，打擾師太的清修了。”
慧安微微一笑：“無妨，貧尼這裡清靜，少有客人來。你來了，我很高興。灼華姑娘，貧尼見你面色蒼白，氣色有些不大好。不如到庵堂內喝點熱茶，暖暖身子再走？”
綺雲點頭，跟隨她穿過山門，進了庭院。花圃中一邊是松柏，一邊是蠟梅，種滿各色花卉，枝頭臘梅開放，縷縷幽香，沁人心脾。
慧安引她進了庵堂，綺雲走了進去，瞬間心靜如水。庵堂內窗明几淨，正中設一張非常考究的羅漢榻，兩邊是低矮一些的小榻和几案。案桌上供奉著佛像，像前擺了供品，嫋嫋檀香菸靄升起，整間屋子清香淡雅。
綺雲在觀世音像前的**上跪下，心裡默唸道：大慈大悲觀世音，信女馮綺雲求菩薩保佑我的母親早日脫離苦海，登上西天極樂世界。馮綺雲願意來世做牛做馬，以贖母親的罪孽。
她默唸許久，方才起身。慧安對綺雲微笑道：“你好像有很多的心事，貧尼看得出你很不快樂。”
綺雲想起母親悲苦的一生，嘆了一口氣，“被師太看出來了。亂世之中哪有快樂之事？我看到的是滿目瘡痍，人如芻狗。”
慧安手指捻動佛珠，念道：“佛曰，人生有八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。命由己造，相由心生，世間萬物皆是化相。心不動，萬物皆不動，心不變，萬物皆不變。
“師太，灼華是紅塵中人。就是看不開，想不明。”綺雲苦惱地說道。
慧安師太面上似堪破一切的神情，淡然道：“心如止水，靜則清，亂則不明。很多事，你越是想去弄個清楚，反而越是困惑。執著會矇蔽你的雙眼，心中一旦有了執念，就會無法自拔。一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如