爰回宮，在寢宮裡踱了兩圈，倒了一杯茶潤潤喉嚨，在桌邊坐下，嘴角一直掛著笑。
半晌，恆爰向小太監道：「朕去思瀾閣，將司徒暮歸從天牢提到思瀾閣吧。」
近一個時辰後，穿著罪衣的司徒大人終於押到了御書房。皇上要密審，太監侍從退到思瀾閣數丈外，恆爰坐在御桌後噙笑看司徒跪定，道：「朕今天提你過來，只想問你一聲，臨砍頭前可還有什麼要求朕的沒有？」
司徒暮歸難得神色疲憊，道：「罪臣罪該萬死，不求皇上寬恕，萬請皇上立刻下旨判罪臣斬立決。」
恆爰再噙笑道：「今天母后來找朕替你說情，朕念在你們司徒家幾代忠良與太皇太后的面子上，準你在天牢裡圓房。司徒愛卿精於此道，這一夜替司徒家留個後一定遊刃有餘。圓房第二日朕便斬你，免得天下人說朕這個皇上不通人情，而且，朕今天找你來，還有件事情。」
恆爰負手從御桌後踱到司徒身邊，伸手撈起一把司徒肩頭的發，道：「那天在這思瀾閣裡，朕要做的，總要做了才是。」
呂將軍的大軍日夜兼程，終於趕到了淮安府。
到淮安府時正是中午，呂先吩咐先在城外空地紮營起灶，先派副將到知府衙門通報淮安知府。顧況也要去知府衙門知會驗印，方能到蓼山縣就任。顧況在小帳裡七品官服穿戴整齊，四個小兵卒受呂將軍吩咐將轎子抬到顧況帳外。程適在小帳旁叉手站著，心道，一路上還不覺得，現在看顧小么這個陣仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恆商挑簾子進小帳，向顧況道：「我與你一道去。」
顧況道：「我去不了多少時候，你在營帳裡呂將軍才安心，不然陣仗就大了。」這些天除去睡覺，他與恆商形影不離，舉止言語自在了許多。
恆商道：「我同你去知府衙門卻不全是為你，常聽說州府官員向新任的下屬官員索要見面人事，若無人事或禮金菲薄便苛刻刁難。皇兄也有耳聞，但每日政務繁重，一直分不出神來查，我正好順便替皇兄查探一二，算出來一趟也有些交代，這些方才已跟呂先說過。」
程適在空地上站了片刻，轉到大灶前看飯熟了沒。程適這兩天跟幾個伙頭軍和總伙頭都混出了點小交情，掌廚的二話沒說舀出半碗蘿蔔燉鹹肉給他嘗。程適嚐了兩筷子，正贊掌廚老榆頭手藝精進，抬眼看見呂先正在不遠處。
程適抹了一把油嘴，假做不經意晃到呂先附近，再驚訝一笑抱拳道：「將軍大人！如此巧！」
呂小面瓜點點下巴，程適在他身邊叉腰遙望顧況的小帳，顧況已換好官服同恆商一起站在轎前。程適道：「將軍，顧知縣與那一位，是同副將們一路進城去知府衙門麼？」
呂先只緩步前行，不看他，更不答話。程適跟著他步子走，摸了摸下巴道：「果然是一路去。十分應該！那一位若出了什麼岔子，可了不得。不過將軍你光派幾位副將大人前去，也沒個文官，到知府衙門同那些文官囉嗦，恐怕費神。」
呂先依然緩步前行，程適與他並肩，搓手笑道：「所以，呂將軍，不如。。。。。。」
呂先停步，轉頭望程適，道：「不如什麼？」
程適搓著手，嘿嘿一笑：「將軍，不如屬下同幾位副將大人去，若有什麼交換文書之類的事情也好辦，將軍只當給個機會讓屬下長長見識。」
呂先轉身，負手淡淡看了一眼程適：「軍中規矩，官階不同者不得並肩而行，下屬與長官並行視為逾越，依照軍規酌情懲處。」
程適訕訕後退一步，立刻抱拳笑道：「將軍沒別的事情，屬下告退。」
呂先道：「你且慢。」
程適只得且慢，心道不好。呂將軍的囉嗦程適領教過不少回，長而且狠，如同拿耙子一下下從心窩裡撓過去，