山以前儘可 能地打擊他們，削弱他們，直至剷除他們，可以預見，黑蛇嶺做為可以起到一定阻擊地勢作用的唯一所地，突然消聲匿跡的夏國軍定然是趕到前面去準備決戰了。
鐵索橫江，勢不可擋，又不能不擋，潘美並不在乎，他一生戎馬，不要說被他消滅的軍隊，就算是亡在他手中的王國，生擒的皇帝都不止一個，這一生已經輝煌過了，復有何憾？
但是他雖敗了，非戰之罪，務國也並非不可戰勝的，他正在苦思對付夏國的良策。
“夏軍悍勇，民風使然，然其武勇，非不可敵也。然河西形勢，地廣人荒，夏人善馬戰，我軍若分兵深入，糧輜不支，進則賊避其鋒，退則敵躡其後，勞師費糧，終難勝也。若長驅直入，摘其首腦，敵 kA雄城，堅壁清野，非旬日可克，而敵斷我糧道，疲我軍伍，未知何謀可以捍禦。
故臣以為，謀夏國宜緩而不宜急，若有十備，當可謀之。一、佔據罐府，養備馬匹，教習騎射，以為奇兵；二、羈縻橫山屬羌，恩鹹並撫，以為藩籬；三、結交涼甘吐蕃、回紇，又聯隴右吐蕃北出蕭關，以胡制胡，併力破賊；四、度地形險易遠近、砦柵多少、軍士勇怯，而增減屯年，逐步推進，蠶食其地；五、詔諸路互相應援，統一排程，如臂使指；六、並邊小砦，毋積芻糧，賊攻急，則棄小砦入保大砦，以完兵力；七、夏國路途久遠，城池少而草原廣，兵眾則輜重，兵少則鞠輕，故伐夏國之兵宜精而不宜眾，當裁併冗兵，集結精銳以以舒饋運 一 一r一 一 一
潘美字斟句酌，沉吟良久才寫下一條，一封請罪奏表及平夏諫議寫思忖良久才寫完，凝神又看一遍，喚進書記，吩咐道：“分抄十分，令驛兵分路送回汴梁，急奏官家。”
此時，王繼恩也窩在車子裡，正在絞盡腦汁地想著奏表，潘美怯敵畏戰、潘美臨陣退兵、潘美獨斷專行……，想了半晌，看看寫下來的才只七條罪名，王繼恩不禁輕輕搖了搖頭，怎麼也得湊足十大罪狀，那才有些力量。他揉了揉隱隱作痛的額頭，咬著筆桿又思索起來。“報！大將軍，夏軍陳兵黑蛇嶺。”趕到潘美牟前稟報的探子聲音中微微帶起了怵懼之意。
“知道了 ！”潘美淡淡地說了一聲，兩個親兵立即上前，先替他穿好戰袍，又為他披上戰甲，中箭的左臂被甲冑一戰，又變成了一個鐵甲衣寒、威武鏗鏘的大將軍，彷彿出鞘的寶劍一般，鋒寒奪目。
走出車子，翻身上馬，此時冬日殘陽如血般殷紅，那森寒的鐵甲上竟也染上了一層血色。落日照大旗，備鳴風蕭蕭。
潘美一磕馬鐙，戰馬輕馳起來，趕向隊伍前列，後邊幾十名護縣緊緊相隨，三軍肅立，注視著他們的主將。這位將軍打荊湖，平蜀漢，帶領他們所向披靡，戰無不勝，這一次，他能帶領他們安然退回宋國去嗎？ 七萬金眾，默默地佇立在那兒，目光隨著他們的大將軍遠去「遠去 一 一r一 一 一
一眼看清前方的敵軍，潘美也不由倒抽一口冷氣。他早預料到夏軍在此必有一戰，可是萬萬沒有想到他們擺出來的陣勢竟是如此雄壯。夏軍背依山崗紮營，從山腳到山頂一座矮山已被密密匝匝的夏軍覆蓋了，遠遠的依稀可見山頭上楊字帥旗在冷冷的朔風中飄揚。（ 東西兩面，無數的騎兵看得出來是剛剛趕到，大概是怕打草驚蛇吧，他們一直隱遁在什麼地方，以他們的馬力，只派幾個遊騎斥侯監視著宋軍主力的動向，想要還來自然易如反掌。這兩側的兵馬穿著五花八門，看得出來時党項八氏的部族兵，不止裝備混亂，騎士們的年紀也是老少皆有。
不過誰都看得出來，哪怕是花白鬍子的老漢，穿著狗皮襖的少年，一旦打起仗來，照樣都是威猛難敵的對手，河西人口不過中原之十一，但是真要傾國用兵，其兵力不在中原之下，就因為他們是全民皆兵，自幼